启示录的钥匙

1. 隐秘之因：被封存的预言将在其应许之时得以阐明

《启示录》之所以一直是一部深奥难解的书，原因有很多，其中最主要的是因为其中所载的预言尚未应验。然而，任何预言只有在历史性地应验之后才能被真正理解。因此，旧约中关于弥赛亚降临的预言，直到耶稣降临之后，其细节才得以被理解。 例如，没有人预料到，弥赛亚竟会被那些迫切期待他降临的人亲手处死。因此，以赛亚书第53章所描述的“弥赛亚被本民杀害”这一预言，在耶稣被钉十字架之前是无法理解的。

同样，关于“那兽”的启示录预言也完全晦涩难懂。当“那兽”出现时，基督亲自介入，阐明了预言中关于它的预告。若非这种神圣的介入，这些预言将永远深藏不露。

从前，耶稣复活后向以马忤斯的门徒显现：“就从摩西起，凡先知书上所指着自己的话，都给他们讲解明白了（路加福音24:27）…… 于是，祂开启了他们的心智，使他们明白圣经，并对他们说：‘经上这样记着：基督必受苦，第三天从死里复活……’”（路加福音24:45-46）。 倘若耶稣没有向门徒解释关于祂的预言，他们的心智——当然也包括我们的心智——就不会被开启，从而“明白圣经”。同样，倘若祂没有解释《启示录》，这本“小书”便会始终紧闭，我们的理智无法理解其中奥秘。

关于圣经的预言，圣彼得说：

“首先，你们要知道：经上的预言没有可随私意解说的；因为预言从来不是出于人的意思，乃是人被圣灵感动，说出神的话来。”（《彼得后书》1:20-21）

必须强调的是，此处对《启示录》的阐释并非“个人解释”，而是耶稣亲自作出的神圣启示。 若在1970年5月13日之前，《启示录》仍显晦涩，那是因为圣灵尚未将其阐明；此前虽有人试图给出个人解释，但皆出于自身意愿，并非奉神之命。

有两个因素导致《启示录》的奥秘长久以来难以参透：

1. 启示录的预言尚未应验：许多人曾试图“探明基督的灵所指明的是什么时期、什么情况”（彼得前书1:11），但所有这些人的探索都徒劳无功，因为无论是“时期”还是“情况”都尚未实现。 自1948年“那兽”出现以来，启示录中的“时辰”与“情势”便在世上显明。因此，基督于1970年5月13日显现，通过开启“小书卷”揭示了这些预言的深意。

2. 启示文学文本以极其复杂的方式呈现事件。这使得其信息即便在“兽”回归之后仍被严密保密。若非耶稣赐予了“钥匙”，《启示录》将因以下三个因素而始终晦涩难解：

1. 事件与主角之间的错综复杂。
2. 同一事件以不同形式反复出现。
3. 同一现实所对应的多种象征。

1.1. 错综复杂

事件与人物交织错乱，既无条理可循，也无出现顺序可依。阅读《启示录》时，切勿期待所叙事件会按连续的时序展开。 主角与事件之间交织得如此紧密，以至于让人难以理清思路。例如，“兽”在第11章第7节中被突然且简短地提及——仅在此处一笔带过——没有任何事先介绍，仿佛读者理应知道它的身份。因此，它完全未被察觉。 随后在第13章和第17章中，对此又进行了长篇大论的论述，对其进行了详细介绍，突出了它的凶残本性、它此前曾存在过、它的消失，以及最后它在某个模糊地点的强势重现，随后便永远消失了。 但要理解这一切，还必须掌握那把“钥匙”。正是通过耶稣所揭示的解释，读者才能凭借耐心，将启示录这幅“拼图”的每一块拼图都归位。若没有这把“钥匙”，读者便会在本书的曲折迷宫中迷失方向。

1.2. 多样的重复

同一事件的叙述会以不同形式反复出现。创世记中约瑟为法老解梦的两个梦便是如此：一个是“七穗”之梦，另一个是“七牛”之梦。 这两个梦的解释是一致的：它们预示着七个丰收之年之后将接踵而至的七年饥荒。约瑟向法老解释说：“既然你的梦重复了两次，说明这事在神那里已经定准了，而且神急于要成就它”（《创世记》41:17-32）。

在《启示录》中，同样存在通过不同象征的重复，因为神已坚定不移地决定在祂再来之时对付那兽，并将一劳永逸地将其彻底毁灭。

1. 对这些事件的首次呈现从第4章延续至第8章1节：主坐在宝座上，手持一卷封有七印的书卷，据此审判人类。 在第5章，羔羊（耶稣）前来接过那书卷（《启示录》5:7），而在第6章，祂依次揭开封印。 四匹马（即那兽）及其骑手出现，引发战争与饥荒（启示录6:1-8）。神的见证人被这四位骑手“在祭坛下”杀害（启示录6:9-11）。 最终，上帝应允了这些殉道者的祈祷（《启示录》6:9），并向那兽显明了祂的愤怒（《启示录》6:12-17）。随着那兽的覆灭，世界迎来了一个新时代（《启示录》21 & 22）。
2. 紧接着，同一叙事以不同的象征形式进行了第二次呈现。这一段落从第8章2节延续至第9章末尾。在此，七印被七位天使手持的七支号角所取代。在这第二次叙述与随后的第三次叙述之间，即第10章至第15章4节，历史的主角们以交织错乱的象征形式纷纷登场：天使、两位见证人、龙、妇人、兽、另一只兽以及被拣选的人。
3. 第三次事件呈现从第15章5节延续至第16章。其象征意义又与其他不同：是7位天使手持盛满上帝忿怒的7个碗。

每当封印开启、号角吹响、或碗倾倒于地上，相同的事件便以不同的象征形式重演。

1.3. 多样的象征形式

同一批主要角色以不同的象征形式呈现：

第13章和第17章中的“兽”还被象征为：

• 那四匹带来毁灭的“马”（《启示录》6:1-7）。
• 被抛入海中的（锡安）山（《启示录》8:8）。
• 从天上坠落至地上的（大卫）星（《启示录》9:1）。
• “践踏圣城的异教徒”（《启示录》11:2）。
• “大巴比伦”（《启示录》18:2）。
• 那些（不信的）“列国”，即“歌革和玛各”，从地极聚集到耶路撒冷——“那蒙爱的城”（《启示录》20:7-9）。

最难理解的象征——这一点需要特别留意——出现在第17章9-11节：“（那兽的）七头就是七座山”，那著名的淫妇就坐在这些山上（即耶路撒冷所在的七座山：锡安山、摩利亚山等，《启示录》17:9）。 他们也是“七位王”（《启示录》17:10）。这些王代表以色列作为王国的历史：已经逝去的五位王代表“曾经存在”的兽。那位仍然存活的王则代表那些在罗马帝国统治下秘密努力重建以色列王国的犹太人。 保罗称之为“那不法的隐秘已经显露”（《帖撒罗尼迦后书》2:7）。第七位“尚未来到、且要短暂存留”的王，代表那“短暂”重返世间的兽，“他也是第八位，却又是那七位中的一位”。 回归的以色列，虽不再像过去那样以王国的形式存在，却是“第八位，却也是七王之一”，因为它代表着以色列过去的“七王”，并体现了以色列的全部历史。 以色列人仍期盼在耶路撒冷重建大卫王国和所罗门圣殿；他们始终宣称耶路撒冷是首都，是大卫王的城。

这种象征形式也体现在数字上：
“42个月” （《启示录》11:2）即“1260天”：42个月=1260天（《启示录》11:3 / 12:6）。

这一时期也被称为“一载、二载、半载”（《启示录》12:14）。
下一章将对此作进一步阐释。