진정한 세례

믿음이 깊은 한 젊은 기독교 부부가 우리에게 3개월 된 아들의 세례를 베풀어 달라고 요청했습니다.

우리의 답변은 이렇습니다.

우리는 예수님께서 예언하신 이 마지막 시대에, 예수님 자신이 명하신 성령 세례에 비해 물 세례는 더 이상 무의미함을 강조했습니다.

역사적으로 볼 때, 세례에 앞서 행해지던 의식은 유대인들에게 있어 할례였습니다. 이 관습은 오늘날에도 유대인들 사이에서 여전히 행해지고 있습니다. 유대인이나 무슬림에게 할례를 받지 않는 것은 상상조차 할 수 없는 일입니다. 따라서 예수를 메시아로 믿게 된 유대인들에게 구원에 무익한 이 관습을 포기하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 사도 바울은 예수를 믿은 후에도 유대인들에게 할례가 무익하다는 사실을 설득하는 데 어려움을 겪었습니다. 그는 갈라디아인들에게 이렇게 가르칩니다. “할례도 무할례도 아무것도 아니니, 오직 새 피조물이 되는 것이 중요합니다”(갈라디아서 6,15). “내가 여전히 할례를 전한다면, 왜 (유대인들에게) 박해를 받겠습니까”(갈라디아서 5,11). 그리고 로마인들에게는 이렇게 말합니다. “...할례는 겉으로 보이는 육체의 것이 아니라, 참된 유대인은 내면에 있으며, 마음의 할례는 글자대로가 아니라 영에 따라 이루어지는 것입니다. 바로 그 사람이 사람으로부터가 아니라 하나님으로부터 칭찬을 받는 자입니다” (로마서 2,28-29).

바울보다 훨씬 앞서, 예언자 예레미야(기원전 6세기)는 유대인들에게 할례에 대한 영적인 이해를 촉구했습니다: “너희는 할례를 받으라… 너희 마음의 포피를 벗어 버리라”(예레미야 4,4). 그렇다면 할례를 받지 않아도 되는 여성들은 어떻게 생각해야 할까요? 그들에게도 영생에 대한 권리가 없는 것일까요?

따라서 할례는 처음부터 세례와 마찬가지로 육체적인 것이 아닌 영적인 개념, 즉 상징이다. 그것은 영혼과 정신, 우리의 삶에 대한 관념, 그리고 영적 헌신의 정화를 의미한다. 그런데 우리가 지식 없이 헌신할 수 있을까? 무지 때문에 맹목적으로 뛰어들 수 있을까? 믿음은 유전되는 것이 아니라 진리에 대한 지식에 기반한 개인의 선택이다. 그리스도에 대한 무지는 유대인들을 육체적 할례로, 기독교인들을 물 세례만으로 만족하게 만들며, 오직 지식으로만 얻을 수 있는 영적 차원을 간과하게 한다: “영생은 오직 유일한 참 하나님이신 주님과 주님께서 보내신 예수 그리스도를 아는 것입니다”(요한복음 17:3). 우리는 세례를 받은 모든 사람이 무엇을 했든 간에 자동으로 구원받는다고 정직하게 믿을 수 있겠는가?!

예수님의 강림은 우리를 할례에서 세례로 옮겨가게 하셨는데, 물은 정화를 상징하기 때문이다. 그분을 메시아로 믿은 이들은 물 세례로 나아갔습니다. 그러나 예수께서는 이미 니고데모에게 말씀하셨습니다. “...물과 성령으로 나지 아니하면 아무도 하나님의 나라에 들어갈 수 없느니라. 육으로 난 것은 육이요, 영으로 난 것은 영이니라”(요한복음 3:5).

예수님을 통해 우리는 영혼의 정화에 대한 영적인 이해로 나아갔습니다.

요셉과 마리아가 예수님을 할례받게 한 것은 사실입니다. 그러나 그들은 아직 그들의 아들에게서 가르침을 받지 못한 상태였습니다. 또한 예수님께서 사도들에게 말씀하신 것도 사실입니다. “하늘과 땅의 모든 권세가 내게 주어졌으니, 그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아(유대인들뿐만 아니라), 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 베풀고, 내가 너희에게 명령한 모든 것을 지키도록 가르쳐라. 보라, 내가 세상 끝날까지 항상 너희와 함께 있겠다” (마태복음 28,18-20). 예수님께서는 물로 세례를 베풀라고 명하신 것이 아니라 “가르쳐”라고 하셨으니, 곧 지식을 주는 가르침을 통해 하라는 뜻입니다. 왜냐하면 예수님께서 말씀하신 대로 “영생은 하나님과 그분의 메시아를 아는 것”이기 때문입니다(요한복음 17,3). 성직자들은 교리문답만으로 만족하는데, 이는 성경을 통한 참된 지식의 견고한 영적 양식을 제공하지 못하는 허위 과학에 불과합니다. 우리는 복음서의 수와 저자의 이름조차 모르는 교리 교사들을 보아왔습니다.

오늘날 우리는 물 세례를 넘어, 물 세례에서 지식을 통한 개인의 선택으로 나아갈 것을 요청받고 있습니다. 그리스도인들은 “왜 그리스도인입니까?”라는 이토록 단순한 질문에도 더 이상 대답하지 못합니다. 그들은 그리스도를 진정으로 알지 못합니다. 만약 그들이 비기독교 가정에서 태어났다면, 과연 자유롭게 기독교인이 되기로 선택했을까요? 그들의 물 세례는 무심한 영적 삶 속에서 구원의 가치가 전혀 없으며, 세례를 받지 않았으나 순결한 삶을 사는 이들이 그들을 심판하게 될 것입니다. 이에 바울은 로마의 유대인들에게 이렇게 말했습니다: “육체적으로는 할례를 받지 않았으나 율법을 행하는 자가, 글자와 할례를 가지고도 율법을 어기는 너를 심판할 것이다”(로마서 2,26-29). 마찬가지로, 우리는 같은 정신으로, 세례를 받지 않았으나 하나님의 계명을 행하는 자가, 계명을 행하지 않는 세례 받은 자를 심판할 것이라고 말합니다.

3개월 된 아들의 세례를 부탁하는 이 젊은 기독교 신자 부부에게 나는 이렇게 말한다. “아이가 자라면서 지식을
통해 세례를 받게 하는 것은 여러분 몫입니다. 손에 작은 성경책을 들고 있는 7살짜리 L.을 보세요. 아이는 예레미야서, 요한복음 등을 찾아냈습니다. 우리와 함께 읽었죠. 이것이야말로 부모가 아이 안에서 이루어낸 진정한 세례이며, 요한계시록이 우리에게 짐승, 즉 적그리스도의 정체를 알아내라고 요구하며 초대하는 ‘세례’(대문자 ‘S’로 표기)입니다. ‘여기서 지혜(영, 분별력)가 필요한데… ‘영을 받은 사람은 짐승의 수를 계산하라…’(요한계시록 13,18). 이 분별의 세례는 영적 죽음이 우리에게 힘을 쓰지 못하게 한다: ‘짐승과 그 형상을 경배하지 않은 자들은… 그리스도와 함께 통치하였으니… 이것이 첫 부활이다! ‘둘째 사망이 그들에게 아무런 권세를 갖지 못하리니, 그들은 하나님과 그리스도의 제사장이 되리라…’ (요한계시록 20,4-6). 그러므로 더 이상 남자와 여자의 구별은 없습니다. 시대의 징조와 적그리스도의 정체를 깨달은 모든 이들은 성스러운 상(聖桌) 주위에서 신성한 구세주를 자기 집으로 모실 수 있는 사제가 됩니다(요한계시록 3,20).»

오늘날 세례는 영적인 것입니다. 왜냐하면 이 묵시록적인 ‘짐승’, 즉 적그리스도와 맞서 싸우는 자들은 “세례의 물을 (짐승에 대항하여 증언하며 순교함으로써 흘리는) 피로 바꾸는 권능을 가졌기” 때문입니다(요한계시록 11,6). 세례는 그리스도의 강림과 그 적대자인 적그리스도의 출현을 예고하는 성경의 예언을 통해 어른들이 아이들에게 전해야 할 선택입니다. 영생을 얻기 위한 이 땅에서의 평생에 걸친 헌신입니다.

그러나 어떻게 성경을 알 수 있을까요? 사도 빌립은 에티오피아인이 성경을 읽는 것을 보고 그에게 물었다. “네가 읽고 있는 것을 이해하느냐?” 그가 대답했다. “누가 나를 인도해 주지 않으면 어떻게 이해할 수 있겠습니까?” 그리고 그는 빌립에게 자기 곁에 앉으라고 청했다(사도행전 8,31-39). 에티오피아인은 가르침을 받은 후에야 세례를 청했다. 그러므로 성령으로 세례받은 자들은 예수님께서 명하신 대로 가르치며(마태복음 28,19-20) 자신의 사명을 다해야 한다.

또한 세례 요한의 증언도 덧붙여야 한다: “나는 너희에게 물로 세례를 베풀지만…, 그분은 성령과 불로 너희에게 세례를 베푸실 것이다”(누가복음 3,16).

예수님께서 직접 세례를 베푸시지 않으셨다는 점을 강조해야 한다. 이 예식을 행한 것은 제자들이었다: “…사실 예수님께서 직접 세례를 베푸신 것이 아니라, 제자들이 베풀었다”(요한복음 4,1). 이는 예수님께서 우리 아버지의 영과 무관한 물 세례를 지속하고자

하지 않으셨음을 보여줍니다. “베드로”는 코르넬로(유대인이 아닌 로마인)의 집에서 설교한 후, “말하고 있을 때 성령이 말씀을 듣는 모든 사람에게 내려오셨습니다. 그리고 베드로와 함께 온 할례 받은 모든 신자들은 성령의 은사가 이방인들에게도 (세례를 받지 않은 채) 부어졌음을 보고 깜짝 놀랐다. 그들은 그들이 방언으로 말하며 하나님을 찬양하는 것을 들었기 때문이다. 그러자 베드로가 말하였다. ‘우리와 같이 성령을 받은 이들에게 세례의 물을 거절할 수 있겠는가?’ 그리고 그는 그들을 예수 그리스도의 이름으로 세례를 주라고 명했다. 그러자 그들은 베드로에게 며칠 동안 그들과 함께 머물러 달라고 청했다.” (사도행전 10,44-48). 주목할 점은 고넬료와 그의 가족들이 세례를 받기 전에 이미 성령이 그들에게 부어졌다는 사실이다! 그렇다면 그 후의 물 세례는 그들에게 무슨 의미가 있었을까? 그들은 이미 성령을 받지 않았던가?

이 마지막 시대에 성령의 세례는 성경에 예언되어 있었다. 베드로는 연설에서 요엘의 예언을 인용했다(사도행전 2,17-21 및 요엘 3,1-5): “주님께서 말씀하시기를, ‘마지막 날들에 내가 내 영을 모든 육체에게 부어 주리라. 그때 그들의 아들들과 딸들이 예언할 것이며… 또 내 여종들과 남종들에게(남녀의 구별 없이) 내 영을 부어 주리라… 주님의 날, 그 위대한 날이 오기 전에 해는 어둠으로, 달은 피로 변하리라’ (마태복음 24,29 / 요한계시록 6,12). 그때 주님의 이름을 부르는 사람은 누구나 구원을 받을 것이다. 주님의 영 안에서 주님을 부르는 사람은 이미 물 세례를 거치지 않고도 세례를 받은 것이니, 고넬료와 그의 가족들이 그랬던 것처럼 말이다.

예수께서는 니고데모에게 말씀하시며 이 영적 세례를 드러내셨다: “위에서 나지 아니하면 아무도 하나님의 나라를 볼 수 없느니라. 육으로 난 것은 육이요, 영으로 난 것은 영이니라… 우리는 위에서 나야 하리라… 영으로 난 자도 이와 같으니라.” (요한복음 3:3-8).

다음의 조건을 갖춘 자는 누구나 영으로 난 자입니다:

1. 예수님을 메시아로 인정하는 사람.
2. 하느님의 초대에 응하여 그분의 식탁에 앉는 자. (마태오 22)
3. 그리스도의 재림의 징조와 적그리스도의 정체를 알아보는 자.

이것이 오늘날 모든 이를 위한 참된 할례와 참된 세례이다. “내가

너희에게 전한 말씀으로 말미암아 너희는 이미 깨끗하게(정화되고, 세례를 받고) 되었다”고 예수님께서 사도들에게 말씀하셨다(요한복음 15,3). 참된 세례, 유일하게 유효한 세례는 신성한 말씀을 받아들이는 것이다. 바울은 “그러므로”라고 말하며, “그리스도에 관한 초보적인 가르침을 떠나 완전한 가르침으로 나아가자. 죽은 행실로부터의 회개… 세례에 관한 가르침…과 같은 기초적인 교리들로 되돌아가지 말자”고 했습니다. (히브리서 6,1-3).

우리가 이야기하고 있을 때, 우리 가운데 새로 온 친구 D. 씨(어린 시절부터 세례를 받은 기독교인)가 성령 세례에 대해 우리가 나누는 이야기를 듣기 위해 다가왔습니다. 그녀는 이렇게 말했습니다. “오늘 밤, 저를 뒤흔든 꿈을 꾸었습니다. 빛으로 된 한 분이 제게 ‘너는 세례를 받아야 한다’고 말씀하시는 것을 보았습니다. 저는 ‘하지만 전 이미 세례를 받았는데요!’라고 대답했죠. 그러자 누군가 제 머리를 잡고 커다란 물통에 담그는 것을 보았습니다.” 그녀는 깨달았고, 우리 모두는 그 꿈을 통해 성령께서 우리의 가르침을 확증해 주셨음을 알았습니다. 그녀가 받았던 물 세례는 영적인 가치가 없습니다. 그녀는 진정한 세례, 즉 지식과 개인적인 선택을 통한 세례를 받아야 했습니다.

그러나 우리는 교육적인 차원에서, 특히 우리 가운데 있던 몇몇 사람들을 고려하여 그 아이에게 세례를 베풀었다. 이는 세례가 필요 없었던 예수님께서도 요한의 세례를 받으신 그와 같은 영 안에서 행한 것이었다. 마찬가지로 베드로도 이미 성령을 받았던 고넬료와 그의 가족들에게 세례를 베풀었다.

이제부터 죄 사함을 위한 세례란, 그리스도께서 예고하신 대로(누가복음 12,35-37 / 마태복음 24,33 / 요한계시록 3,20) 마음의 문을 두드리시는 그분을 영접하는 것입니다. 그분은 우리가 문을 열어 그분이 들어오셔서 자기 백성과 함께 성찬을 나누기를 원하십니다. 예수님께서는 말씀하셨습니다.

“이것은 죄 사함을 위한 내 몸이니… 다 마시라. 이것은 너희와 많은 사람을 위하여 죄 사함을 얻게 하려고 흘리는 내 피니라.” (마태복음 26,26-28 / 루카 22,14-20 / 요한복음 6,53-58)

이것이 바로 죄를 용서하고 영생을 주는 참된 세례입니다.