예수의 귀환

예수님께서는 종말에 자신의 집을 바로잡기 위해 다시 오실 것이라고 사도들에게 여러 번 예고하셨습니다. 그리스도의 재림의 날은 사도들과 초기 그리스도인들에 의해 ‘주님의 날’ 또는 ‘주님의 강림’이라 불렸습니다(데살로니가후서 2,1-2).

이 재림은 어떻게 이루어지는 것일까요?
그리고 예수님께서는 왜 다시 오시는가?
이것이 우리가 밝혀야 할 두 가지 질문이다.

요약하자면:
이 재림은 어떻게 이루어지는가? 이 재림은 육안으로 볼 수 있고 만질 수 있는 육체적인 형태로 이루어지지 않을 것이다. 예수님은 부활하신 몸, 즉 인간이 만질 수 없는 비물질적인 몸으로 재림하십니다. 그분은 마음으로만 감지될 것입니다.

그리고 왜 재림하시는가? 그분의 집을 바로잡기 위해서입니다. 그분은 재림하시기 전의 ‘말세의 시련’ 동안 적그리스도를 폭로하고 그 동조자들을 쫓아내기 위해 오십니다. 이 보편적인 시련 앞에서 굳건히 버틴 이들과 함께, 예수님은 ‘보편적 회복’을 시작하시며 지상의 하나님의 거처를 새롭게 하실 것입니다. 그리하여 온 인류를 위한 새로운 영적 시대가 세상에 세워집니다.

우리는 예수님의 재림을 다음 네 단계로 살펴보겠습니다:

1. 예수님의 재림 예고.
2. 예수님의 재림은 어떻게 이루어지는가?
3. 예수님 재림의 동기.
4. 예수님의 재림 시기.

1. 예수님 재림의 예고

예수님께서는 심판을 위해 이 땅에 다시 오실 것이라고 여러 번, 다양한 방식으로 말씀하셨습니다:

“인자가 올 때에 땅에서 믿음을 찾을 수 있겠느냐?” (누가복음 18:8) “...인자가

영광 중에 올 때에...” (누가복음 9:26) “신랑이 혼인 잔치에서 돌아올

때 주인을 기다리는 종들처럼 되라.” (누가복음 12,35)

「…당신의 재림과 세상의 끝의 징조는 무엇이겠습니까?」(마태복음 24,3)

「…사람들이 인자가 하늘의 구름을 타고 오는 것을 볼 것이니…」 (마태복음 24,30)

「노아의 때와 같이 인자의 재림도 그러하리라.」 (마태오 24,37) “주인이 돌아왔을 때 일을 하고 있는

사람을 발견하면, 그 사람은 복이 있다…” (마태오 24,46)

“너희는 인자가 하늘의 구름을 타고 오는 것을 보게 될 것이다…” (마태복음 26,64) “내가 (요한이) 내

재림 때까지 남기를 원한다면, 그것이 너와 무슨 상관이 있느냐?” (요한복음 21,22)

“은혜와 평화가 너희에게 있기를: 그분은 계시고, 계셨으며, 오시는 분으로부터… 보라, 그분이 구름을 타고 오시니, 모든 사람이 그분을 보게 될 것이다…” (요한계시록 1,4-7)

「…너희가 가진 것을 내가 다시 올 때까지 굳게 붙들라.」 (요한계시록 2,25)

「…네가 깨어 있지 않으면, 내가 도둑처럼 올 것이니 네가 어느 때 내가 너를 덮칠지 알지 못할 것이다… 내 재림이 가까웠다.」 (요한계시록 3,3 / 3,11)

“보라, 내가 (마음의) 문 밖에 서서 두드리노라…” (요한계시록 3,20)

사도들과 그 뒤를 이은 초기 그리스도인들은 예수님의 재림이 임박했다고 기대하며, 그것이 자신들의 시대에 일어날 것이라고 믿었습니다. 그래서 바울은 그들에게 이러한 기대에 대해 경고하며, 먼저 ‘불법의 사람’(적그리스도)이 나타나야 한다고 설명합니다:

“형제들아, 우리 주 예수 그리스도의 강림에 관하여 너희에게 부탁하노니, […] 예언의 말들로 인해 너무 쉽게 마음이 동요하거나 놀라지 말라 […] 마치 우리에게서 나온 것처럼, 주님의 (재림) 날이 이미 왔다고 생각하게 만드는 말들 말이다 […] 그 전에 배교가 일어나고, 불경한 자, 곧 (그리스도의) 대적(적그리스도)이 드러나야 합니다 […] 주님께서 그 입김으로 그를 멸하시고, 그 강림의 광채로 그를 소멸시키실 것입니다…” (데살로니가후서 2,1-8)

이 영감 받은 구절들은 예수님께서 다시 오실 것이며, 적그리스도가 그분을 앞서 나타나겠지만 그리스도의 영광스러운 재림으로 영원히 멸망당할 것임을 분명히 보여줍니다.

2. 예수님의 재림은 어떻게 이루어지는가

성 바오로는 히브리서에서 이에 대해 밝히고 있습니다. 예수님의 두 번째 강림을 확인한 후, 그는 그것이 어떻게 이루어질지 설명합니다:

“그리스도께서는 많은 사람의 죄를 씻기 위해 단 한 번 자신을 제물로 드리신 후, 죄와 상관없이 그분을 기다리는 이들에게 구원을 주시려고 두 번째로 나타나실 것입니다.” (히브리서 9,28)

이 예언은 분명합니다. 그리스도께서는 십자가에서 첫 번째로 희생 제물이 되신 ‘후’에 두 번째로 나타나실 것입니다. 그러나 그리스도의 이 두 번째 나타나심은 다음과 같이 이루어질 것입니다:

1. “죄와 상관없이”;
2. 오직 “그분을 기다리는 이들에게…”;
3. “그들에게 구원을 주기 위해”

이 세 가지 요점을 좀 더 자세히 살펴보겠습니다:

2.1. “죄에서 벗어나서”

바울에게 있어 여기서 죄란 인간의 육체를 의미합니다. 왜냐하면 육체를 통해 인간은 죄에 노출되기 때문입니다. 그는 “그리스도께서 육체를 벗고 다시 나타나실 것”이라고 말할 수도 있었을 것입니다. 실제로 고린도후서 5장 21절에서 바울은 “죄를 알지 못하신 그분(예수)을, 하나님께서는 우리를 위해 죄로 삼으셨으니…”라고 기록하고 있습니다. 즉, 그분을 육신으로 만드셔서 사람이 그분을 받아들일 수 있게 하셨다는 뜻이다. 이는 예수님께서 모든 인간의 육신과 마찬가지로 죄에 종속된 육신을 취하셨음을 의미한다. 그러나 결코 죄를 짓지 않으시고, 십자가의 고난에 이르기까지 아버지의 뜻을 다 이루셨기에, 그분은 육신 안에서 죄를 이기셨다.
바울로는 자신의 생각을 다음과 같이 설명합니다. “하나님께서 자기 아들을 죄 있는 육신과 같은 모양으로 보내사 (그리스도의 무죄하심으로) 육신 안에 있는 죄를 정죄하셨느니라”(로마서 8,3). 갈라디아인들에게 바울은 또 이렇게 씁니다. “그리스도께서 우리를 율법의 저주에서 속량하셨으니, 이는 그분께서 우리를 위하여 저주가 되사 이방인들에게 그리스도 예수 안에서 아브라함의 복이 임하게 하려 하심이라” (갈라디아서 3,13-14). 예수님은 인간의 몸을 취하심으로써 우리를 위해 ‘저주’가 되셨으며, 그로 인해 육체적 위험에 노출되셨는데, 그중 가장 뚜렷한 것은 그분이 육체적으로 붙잡혀 십자가에 못 박히실 수 있었다는 점입니다. 이 사실은 유대인들에게 저주로 여겨집니다. “우리는 그가 징벌을 받고, 하나님께 맞았다고(저주받았다고) 여겼습니다…”라고 이사야는 말했습니다(53,4). 오늘날에도 많은 유대인들은 예수님께서 붙잡혀 십자가에 못 박히셨기 때문에 하나님께 저주받으셨다고 여전히 믿고 있습니다.

그리스도의 재림은 그분의 성육신과 같지 않을 것입니다. 그분은 육신을 벗어난 채 나타나실 것이다. 그분은 “죄에서 벗어나” 의식 속에서, 인간의 육신 없이, 이번에는 원수들이 육체적으로 붙잡을 수 없는 모습으로 나타나실 것이다. “주 예수께서 하늘에서 그 권능의 천사들(말세의 사도들)과 함께 나타나시리라”고 바울은 말한다(데살로니가후서 1:7).

예수님은 “도둑처럼” 소리 없이 돌아오십니다. 오직 그분의 재림을 기다리는 자들만이 그분을 보게 될 것입니다. 그분은 우리에게 미리 경고하셨습니다. “내가 도둑처럼 오리라”(요한계시록 3,3). 사도들은 이를 잘 이해하고 우리에게 경고했습니다(데살로니가전서 5,2 / 베드로후서 3,10 / 요한계시록 16,15). 이 축복받은 재림은 초월적이며, 의식 안에서 이루어집니다.

그러므로 예수님께서는 더 이상 육신의 변천과 위험에 시달리지 않으실 것입니다. 그리스도의 재림에 대한 이러한 영적 차원은 이미 ‘하늘 구름을 타고’ 오시는 인자(人子)를 목격한 다니엘(다니엘 7,13)을 통해, 그리고 예수님 자신(마태오 26,64)을 통해 계시되었습니다. 구름은 이 재림의 비물질적 차원을 잘 상징한다. 바로 그곳, 즉 영혼과 의식 안에서 그리스도께서 “하늘에서 내려오시어” 당신의 택한 자들에게 나타나실 것이다: “주님 자신이 대천사의 목소리와 하나님의 (묵시록적인) 나팔 소리에 따라 하늘에서 내려오실 것” (데살로니가전서 4:16). 하나님께서는 무적의 영적 몸을 통해 예수, 곧 당신의 메시아를 다시 보내시어, 오늘날 요한계시록을 통해 2000년 전 복음으로 시작된 회복을 완성하게 하십니다.

2.2. “그분을 기다리는 자들에게”

그리스도는 먼저 ‘그분을 기다리는 이들’, 곧 ‘슬기로운 처녀들’(마태복음 25,5-7)에게로 돌아오십니다. 그분은 그들을 말세의 사도들로 삼으십니다. 그들은 누구일까요?

그들은 사랑과 진리와 정의를 갈망하는 사람들입니다. 그들은 그분을 기다립니다… 종종 자신도 모르게 말입니다. 그들은 아마도 초기 사도들 중 일부가 그랬던 것처럼(루카 5,8) 비천한 죄인들이겠지만, ‘생명책’이라 불리는 요한계시록이 펼쳐짐과 동시에 새 생명을 얻게 됩니다(요한계시록 20,12). 그분은 ‘짐승’을 식별하고 그에게 저항할 수 있는 이들에게 영적인 생명을 다시 주십니다. 1970년 5월 13일 예수님께서 친히 그 정체를 밝혀주지 않으셨다면, 아무도 이 ‘짐승’을 알아볼 수 없었을 것이다. (글 참조: “요한계시록의 열쇠”).

이 종말론적인 시대에, 예수님께서는 “새 이름”을 지니고 계신다(요한계시록 3,12). 이 새로운 이름과 짐승의 이름(요한계시록 13,18)을 알아내고 그와 싸우는 이들은 바로 예수를 기다리는 이들입니다. 그분께서는 오직 그들에게만 이미 나타나기 시작하시며, 요한계시록의 ‘짐승’ 그 자체인 적그리스도의 유혹으로부터 그들을 구원하시려 하십니다…

이미 과거에도 그리스도께서는 소수의 선택된 자들에게만 자신을 드러내셨습니다(사도행전 10,40-41). 변모 사건 때 그분은 베드로, 야고보, 요한에게만 나타나셨고(마태복음 17), 부활하신 후에는 먼저 마리아 막달레나에게, 그다음 사도들에게 나타나셨습니다. 그 후 그분은 바울에게 나타나 그를 사도로 삼으셨습니다. 그러나 그분은 예를 들어 산헤드린의 구성원들에게는 결코 나타나지 않으셨고, 가이파를 따로 만나 설득하시지도 않으셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하지 않으셨습니까? “세상은 나를 다시 보지 못하겠지만, 너희는 나를 보게 될 것이다… 나를 사랑하는 사람은 내 아버지께서 사랑하시며, 나도 그를 사랑하고 그에게 나를 나타내리라”(요한복음 14,19-21). “마음이 청결한 자는 복이 있나니 그들이 하나님을 볼 것임이라.” (마태복음 5,8).

오늘날에도 예수님께서는 오직 그분을 사랑하고 “기다리는” 이들에게만 다시 나타나십니다. 그러나 요한계시록은 “모든 눈이 그를 볼 것이요, 그를 찔렀던 자들도 볼 것이라”고 말합니다(요한계시록 1,7). 그러므로 그분의 원수들도 그분을 보게 될 것입니다. 즉, 그들은 당황하고 부끄러워하며, 마침내 자신들이 배척하고 대적하며 십자가에 못 박았던 분이 바로 유일한 참 메시아였음을 깨닫게 될 것입니다. 그분의 부활과 복음의 확산 이후, 산헤드린과 그분을 반대했던 모든 유대인들은 마음속 깊은 곳에서 예수님께서 그분의 승리를 통해 그들을 심판하시는 것을 보았습니다(마태복음 26,64). 오늘날, 적그리스도와 그의 동맹자들도 패배한 후, 그들의 양심 속에서 그들을 정죄하시는 그분을 보게 될 것이며, 그때 “땅의 모든 족속이 그를 인하여 통곡하리라”(요한계시록 1:7)고 기록되어 있다. 이 통곡은 의식적이든 무의식적이든 적그리스도와 손잡고 예수님을 대적했던 자들의 몫이다.

그리스도의 친구와 원수들은 종종 자신도 모르게, 무의식의 깊은 곳에서 그분을 위해 또는 그분을 거스르며 행동한다. 이 위대한 가르침은 심판에 관한 마태복음 25장 31-46절의 비유를 통해 예수님께서 우리에게 주신 것이다. 선한 자나 악한 자 모두 이웃을 대하는 그들의 행동이 실은 그리스도 자신을 대하는 것임을 알지 못했다.

예수님의 참된 친구들은 이미 “온 세상에 임하여 땅의 주민들을 시험하기 위해”(누가복음 21:34-36 / 요한계시록 3:10) 닥친 종말론적 시련 속에서 그분께 자신의 사랑을 증명해 보인 이들입니다.

2.3. “그들에게 구원을 주기 위함”

이 구원은 무엇으로 이루어지는가?

그것은 적그리스도의 통치 아래에서 닥칠 전 세계적인 시련을 이겨내는 것이다. 실로 하나님께서는 이 마지막 때에 그리스도의 원수인 그가 권능을 가지고 나타나게 하심으로써, 신자들을 시험하고 마음의 속내를 드러내게 하신다. 바울은 이를 다음과 같이 설명합니다. “그 불의한 자(적그리스도, ‘짐승’)의 출현은 사탄의 영향력으로 특징지어질 것이며… 진리의 사랑을 받아들이지 않아 멸망에 정해진 자들을 향한 것이 될 것입니다… “그러므로 하나님께서는 그들에게 미혹하는 자(짐승)를 보내시어 거짓을 믿게 하심으로써, 진리를 믿기를 거절하고 악을 택한 모든 사람이 심판을 받게 하실 것입니다”(데살로니가후서 2:9-12).

구원은 이 마지막 시련 속에서 그리스도의 도우심을 받을 때 이루어집니다: “네가 내 인내의 명령을 지켰으니, 나도 온 세상에 닥쳐 땅의 주민들을 시험할 시련의 때로부터 너를 지키리라. “내 재림이 가까웠으니, 네가 가진 것을 굳게 붙들어라. 그리하면 아무도 네 면류관을 빼앗지 못할 것이다” (요한계시록 3,10-11). 이 시련은 현재 시온주의 국가의 출현을 통해 세상에서 맹위를 떨치고 있다.

우리의 면류관은 “예수를 위한 증언”을 흔들림 없이 지키는 데서 보존된다 (요한계시록 19,10). 이 증언은 “이스라엘을 거부한다”는 것입니다. 왜냐하면 예수를 거부하고 다른 메시아를 기다리는 이 국가를 인정하는 것은, 예수를 유일한 메시아로 부인하는 것이기 때문입니다.

“매우 많은” 사람들이 경계하라는 권고를 전혀 듣지 않았습니다. “누구도 너희를 속이지 못하게 조심하라… 불의가 점점 더 심해짐에 따라 많은 사람의 사랑이 식을 것이다. 그러나 끝까지 견디는 자는 구원을 받을 것이라”고 예수님께서 경고하셨습니다(마태복음 24:4-13). 그럼에도 불구하고, 지도자들을 필두로 한 예수님의 ‘제자’ 대다수는 적그리스도의 편에 가담했습니다.
1993년 12월 30일 바티칸과 이스라엘 간의 협정 체결은 예수님께서 예언하신(마태복음 24,12) “많은 사람의 사랑이 식는 것”을 완벽하게 보여 주며, 이는 요한계시록(요한계시록 2,4)에서도 다시 언급된 바와 같습니다. “내가 너에게 책망할 것은 네가 처음 사랑을 버렸다는 것이다.” 그렇기에 예수께서는 씁쓸한 심정으로 이렇게 물으셨습니다. “인자가 올 때에 땅에서 믿음을 찾을 수 있겠느냐?”(누가복음 18:8). 소위 그리스도의 제자라 자칭하는 자들이 적그리스도의 공범자가 되고 있습니다! 그들은 예수님의 승리가 이루어진 후, 자신들의 수치스러운 “최종적 처지”를 깨닫고 함께 통곡할 것입니다 (마태복음 12,43-45). 요한계시록에서 예수님께서 말씀하시는 대상은 바로 이 배신자들이다: “너는 살아 있는 줄로 여기나 실상은 죽었도다… 네가 온전한 생명을 갖지 못했도다… 내가 도둑처럼 올 것이니, 내가 어느 때에 너를 덮칠지 네가 알지 못하리라” (요한계시록 3,1-3).

3. 예수님 재림의 동기

그리스도께서 재림하시는 두 가지 이유:

1. 요한계시록의 적그리스도, 곧 ‘짐승’의 정체를 드러내기 위함이다.
2. 베드로가 예고한 보편적 회복을 이루기 위함이다.

3.1. 적그리스도, 요한계시록의 짐승을 드러내기 위함

우리는 바울이 적그리스도의 출현을 예고했으며, 그를 ‘불경한 자’, ‘대적’ 등으로 불렀음을 보았습니다(데살로니가후서 2:3-12). 요한 또한 적그리스도에 대해 경고했습니다(참조: 요한일서 2,22 / 요한이서 1,7-11). 그는 요한계시록에서도 ‘짐승’으로 상징되는 적그리스도에 대해 다시 언급합니다(요한계시록 13장과 17장).
그리스도는 1970년 5월 13일 한 사제에게 나타나 이 짐승의 정체를 밝혀 주셨습니다. 이 현현은 그리스도의 재림의 한 형태이며, 적그리스도의 정체를 드러냄으로써 그 재림을 알리는 서막이 되었습니다. (참조: 「요한계시록의 열쇠」).

3.2. 보편적 회복

베드로는 옛날 유대인들에게 이렇게 말했습니다:

“회개하십시오. 그래야 주님께서 안식의 때를 가져오실 것입니다. 그러면 주님께서 여러분을 위해 정하신 메시아, 곧 하늘이 보편적 회복의 때까지 간직해야 할 예수님을 보내실 것입니다…” (사도행전 3,19-21)

이 본문에서 두 가지 중요한 점이 있습니다.
하나님께서는 “메시아를 보내실 것”이라고 하셨는데, 이 동사는 미래형입니다. 그러므로 하나님께서는 그분을 다시 보내실 것입니다. 이것이 바로 예수님의 재림입니다.

하늘은 한동안 메시아를 지키고 있어야 합니다. 그분은 아주 분명한 목적을 위해 다시 오셔야 합니다. 곧, 적그리스도를 드러내고 멸망시킨 후, 지상에서 보편적인 회복을 이루실 것입니다.

더 자세한 내용은 「보편적인 회복 이라는 글을 참조하십시오.

4. 예수님의 재림 날짜

예수님께서는 이 날짜를 아무도 모른다고 말씀하셨습니다. 그러나 그 전에 “시대의 징조”라고 불리는 예고 징조들이 나타날 것입니다. 예수님께서는 우리가 이 징조들을 알아차리기를 권고하십니다:

날짜는 알 수 없습니다. 예수님께서는 실제로 이렇게 말씀하셨습니다:

“그 날과 그 시각은 아무도 알지 못하니, 하늘의 천사들도 모르고, 아들도 모르고, 오직 아버지만이 아십니다.” (마태복음 24,36)

예고하는 징조들:

“너희가 이 모든 일(이 사건들)을 보게 되면, 그분(인자, 예수)이 가까이 오셨고 문 앞에 계심을 깨달아라.” (마태복음 24,33)

“예수님의 재림의 징조”라는 글을 참조하십시오.
사도들은 예수님께서 다음과 같이 말씀하셨기 때문에 그 재림이 임박했다고 믿었습니다:

“이 세대가 지나가기 전에 이 모든 일이 일어날 것이다.” (마태복음 24,34)

그러나 예수님께서 이 말씀으로 뜻하신 것은 예루살렘 성전의 멸망을 가리키신 것이었으며, 그분은 이미 그 멸망을 예언하셨습니다:

“제자들이 성전의 건축물을 가리키며 예수님께 말씀드렸습니다. 그러나 예수님께서 그들에게 대답하셨습니다. ‘너희는 이 모든 것을 보고 있지 않느냐? 진실로 너희에게 말하노니, 이곳에 돌 하나도 돌 위에 남지 않고 다 무너질 것이다.’ (마태복음 24,1-2)

실제로 이 성전은 예언이 있은 지 약 35년 후인 서기 70년에 티투스에 의해 파괴되었습니다.

성 바오로 자신도 자신의 시대에 그리스도의 재림을 기대하고 있었습니다:

“주님의 말씀에 관해 우리가 여러분에게 전할 것은 이러합니다. 우리 살아 있는 자들, 곧 주님의 강림 때에 여전히 살아 있을 우리들은…” (데살로니가전서 4,15).

바울이 언급한 이 “주님의 말씀”은 다음과 같습니다:

“이 세대가 지나가기 전에 이 모든 일이 일어날 것이다.” (마태복음 24,34)

신자들은 자신들의 시대에 그리스도가 아직 재림하지 않으신 것을 보고 조바심을 냈습니다. 성 베드로가 그들을 꾸짖습니다:

“주님께서는 약속하신 일의 성취를 지체하시는 것이 아닙니다. 어떤 이들은 주님께서 지체하신다고 비난하지만, 주님께서는 여러분을 향한 인내를 베푸시며, 아무도 멸망하지 않고 모두가 회개에 이르기를 원하십니다. 주님의 날은 도둑처럼 올 것이며, 그날에는 하늘이 요란한 소리와 함께 사라질 것입니다…” (베드로후서 3,9-10).

한편 바울은 자신의 말을 수정하며 신자들에게, 그리스도의 재림 전에 그분의 원수, 요한이 적그리스도라고 부르는 불경한 자가 나타나야 한다고 말합니다:

“우리 주 예수 그리스도의 강림에 관하여… 어떤 예언의 말이나… 마치 우리에게서 나온 것처럼 하여 주님의 날이 이미 왔다고 생각하게 하는 말들에 너무 쉽게 마음이 동요되거나 놀라지 마십시오… 그 전에 배교가 일어나고 불의한 자, 곧 적그리스도가 드러나야 합니다…” (데살로니가후서 2,1-4).

요한계시록은 그리스도의 재림과 적그리스도의 출현에 대해 다루고 있습니다. 그 신비는 주님의 날과 마찬가지로 오직 하나님만이 아십니다:

“하늘에도 땅에도 그 신비를 알 수 있는 자가 아무도 없었다”(요한계시록 5:3).

그리스도의 재림에 대한 첫 번째 징조는 1970년 5월 13일, 그분이 나타나 짐승, 즉 적그리스도의 정체를 밝히신 날이었습니다. (참조: 「요한계시록의 열쇠」).
주님의 날이 이미 도래했습니다. 그분의 재림은 이미 시작되었으며, 요한계시록의 서두와 현재 전 세계에서 펼쳐지고 있는 예언된 사건들을 통해 그분을 알아볼 수 있습니다. 그분을 맞이하기 위해 깨어 있는 이들은 복이 있습니다.