종말의 열쇠

1. 이 책의 소개

요한계시록에는 이스라엘의 귀환과 최종적인 멸망에 관한 예언들이 담겨 있습니다. 이 나라는 다시는 나타나지 않을 것입니다. 그 시대는 끝났습니다. 이것이 바로 예수님께서 “이방인의 시대 끝”(누가복음 21,24)이라 부르신 것으로, 이는 적그리스도의 시대의 끝을 의미하며, 성 바오로에 따르면 “불경건의 신비가 활동하는 것”의 끝을 의미합니다 (데살로니가후서 2,7-8)을 의미합니다. 예수님께서 요한에게 요한계시록을 계시하신 것은 자신의 백성들을 경고하기 위함이었습니다. 오늘날 ‘자신의 백성’이란 이를 믿는 자들을 말합니다. 실제로 이 책은 다음과 같이 시작됩니다:

“예수 그리스도의 계시(계시록)라. 하나님께서 이를 그에게(예수께) 주사 곧 장차 일어날 일들을 그의 종들 (신자들)에게 보이게 하셨다. 그분(예수)은 이를 그의 종 요한에게 알리도록 천사를 보내셨다(요한계시록 1,1)…
이 예언의 말씀을 읽고 듣는 자들아, 그 내용을 마음에 새기면 복이 있으리니, 때가 가까웠기 때문이다.” (요한계시록 1,3)

많은 그리스도인들처럼, 성 요한은 서기 95년에 도미티아누스 황제에 의해 파트모스 섬으로 유배되었습니다. 그는 바로 이 섬에서 수많은 묵시록적 환상을 받았습니다:

“나 요한은… 하나님의 말씀과 예수님의 증언 때문에 파트모스 섬에 있게 되었다.” (요한계시록 1,9)

그는 두 차례에 걸쳐 그리스도께서 자신의 환상을 책에 기록하라는 명령을 받았음을 밝히고 있다: “네가 본 것을 책에 기록하여 일곱 교회에 보내라…” (요한계시록 1,11). “그러므로 네가 본 것과 장차 일어날 일들을 기록하라” (요한계시록 1,19). 요한이 쓴 이 책이 바로 요한계시록이다. 여기에는 ‘현재’와 ‘나중에 일어날 일’이라는 두 시기가 분명히 존재함을 알아야 한다. 두 번째 시기는 미래의 특정한 시기를 다룬다. 바로 우리의 시대이다.

따라서 22장으로 구성된 이 책은 두 개의 뚜렷이 구분되는 부분으로 나뉜다. 첫 번째 부분은 요한의 시대인 ‘현재’에 관한 것이고, 두 번째 부분은 미래의 시기인 ‘나중에 일어날 일’에 관한 것이다. 두 번째 묵시록의 사자, 즉 묵시록의 천사(묵시록 10,1-2)의 사명은 분명합니다. 바로 이 두 번째 시기, 즉 ‘미래’에 관한 예언들을 설명하는 것이며, 이는 이제 성취되어 현재 진행 중인 것입니다.

1.1. 제1부

이 부분은 1장부터 3장까지로 구성되어 있으며, 요한이 세운 소아시아(터키)의 일곱 주요 교회를 대상으로 한다. 여기에는 믿음에 대한 권면이 담겨 있다.

이 첫 번째 부분은 두 번째 부분과 달리 구조가 잘 잡혀 있다. 논리적인 흐름이 있고, 질서 정연하며, 비교적 이해하기 쉽다. 이 세 장은 본 연구의 목적이 아니므로 자세히 다루지 않겠습니다.

1.2. 두 번째 부분

이는 4장부터 22장까지를 다룬다. 이 부분은 첫 번째 부분과 뚜렷이 구별되며, 다음과 같이 시작된다. “그 후에 내가 또 환상을 보았더니, 하늘에 문이 열려 있고, 음성이… 내게 말하기를 ‘이리로 올라오라. 장차 일어날 일들을 네게 보여 주리라’ 하셨다”(요한계시록 4,1). 따라서 이는 요한계시록 1장 19절에서 이미 언급된 미래의 사건들에 관한 것이다.

어떤 이들은 제2부의 장들이 제1부의 장들과 마찬가지로 모든 시대와 장소에 적용되며, 일반적으로 악에 대항하는 투쟁에 대해 이야기한다고 생각한다. 그렇지 않습니다. 하나님께서는 요한 이후의 특정 시기와 팔레스타인이라는 아주 구체적인 장소를 지목하셨기 때문입니다. 아래 구절들이 이를 보여줍니다:

1.2.1. 특별한 때와 분명한 장소

1. “예수 그리스도의 계시: 하나님께서 곧 일어날 일들을 그의 종들에게 보여주기 위해 그에게 주셨다.” (요한계시록 1,1)

2. “네가 본 환상들과 현재 일들, 그리고 앞으로 일어날 일들(짐승의 재림)을 기록하라.” (요한계시록 1,19)

3. “이리로 올라오라. 내가 앞으로 일어날 일들(다시금 짐승의 재림)을 네게 보여 주리라.” (요한계시록 4:1)

4. “한 천사(예수)가 손에 거대한 사슬을 들고… 마귀, 곧 사탄을 제압하여 천 년 동안 결박하고… 천 년이 끝날 때까지 무저갱에 가두었다. 그 후 그는 잠시 동안 풀려나게 될 것이다.” (요한계시록 20:1-3) “천 년이 지나자, 감옥에서 풀려난 사탄은 나가서 열국을 미혹할 것이다.” (요한계시록 20,7)

5. “그 짐승은 있었으나 지금은 없고, 무저갱에서 올라오겠지만 멸망으로 향할 뿐이다.” (요한계시록 17,8)

여기서 우리는 세 가지 중요한 점을 확인할 수 있다:

• ‘짐승’은 요한계시록이 기록되기 전인 과거에 존재했었다(‘있었으니’). 이는 공산주의나 이슬람, 히틀러, 혹은 핵무기에 해당하지 않는다.
• ‘짐승’은 요한의 시대에는 더 이상 존재하지 않았다(‘그것이 더 이상 없다’). 따라서 그것이 항상 존재하는 일반적인 악을 상징한다고 말할 수 없으며, 일부 주석가들이 주장하듯 로마 제국을 가리킨다고도 할 수 없는데, 그 제국은 95년 당시에도 여전히 존재했기 때문이다.
• 그것은 요한 이후 다시 나타나는데, “심연에서 올라올 것”이기 때문이다(미래 시제). 그 귀환은 사탄의 해방과 일치한다(요한계시록 20,7). 둘 다 “심연”에서 돌아온다(요한계시록 11,7 / 20,1-3).

6. “하나님의 진노를 완전히 쏟아 부을 마지막 일곱 재앙을 가진 일곱 천사”(짐승에 대항하여, 그 존재를 종식시키는). (요한계시록 15:1)

7. “아직 왕권을 받지 못했으나, (미래 시제로) 짐승과 함께 왕권을 받을 열 왕.” (요한계시록 17:12)

8. “큰 강 유프라테스(이라크) 위에 서서, 때와 날과 달과 해를 기다리는 네 천사.” (요한계시록 9,15)

이는 유프라테스라는 매우 구체적인 장소와 역사적 시점을 가리킨다. 이는 이라크를 상대로 한 국제 전쟁과 완벽하게 부합한다. 실제로 조지 W. 부시(아버지)가 대통령으로 재임하던 당시 미국과 유럽 동맹국들은 1990년에 이라크를 상대로 군사 개입을 하겠다고 위협하며, 1991년 1월 15일 자정(시간)을 마감 시한으로 정했다. 실제로 이 위협은 예고된 날 자정이 지나자마자 실행에 옮겨졌다. 유프라테스 강변의 이 나라를 상대로 한 이 국제 전쟁은 예언적인 영감을 가진 이들에게 명백한 묵시록적 징조이다. 이는 세계 역사상 유일하게 “시, 일, 월, 년”까지 정확히 미리 정해져 있던 전쟁이다(요한계시록 9:15). 이는 귀머거리가 아니면 누구나 들을 수 있을 만큼 울려 퍼지는 묵시록적인 나팔 소리이다.

이 사건의 중요성을 강조하기 위해 요한계시록은 유프라테스를 두 번째로 다시 언급한다: “여섯째 천사가 그 대접을 유프라테스 큰 강 위에 쏟으니…”(요한계시록 16:12). 유프라테스에 대한 이 두 번째 언급은 2003년 3월 19일 미국이 유프라테스 강을 사이에 둔 이라크를 상대로 일으킨 두 번째 전쟁을 가리킨다. 이 두 전쟁은 같은 이름을 가진 부자(父子)인 두 미국 대통령, 조지 W. 부시(아버지)와 조지 W. 부시(아들)에 의해 촉발되었다.
첫 번째인 조지 부시(아버지)는 성 요한 시대의 “짐승에게 복무하지만 아직 왕국을 받지 못한 10명의 왕들”(요한계시록 17,12) 중 한 명이다. (이 ‘10명의 왕’에 대해서는 다음 장을 참조하십시오). 그의 아들인 조지 W. 부시(아들)는—우연치 않게도 아버지와 같은 이름을 지니고 있다—따라서 11번째 왕이지만, 동시에 앞서 언급된 10명의 왕 중 한 명이기도 하다(그 명단에는 이미 그의 이름도 포함되어 있다). 왜냐하면 그가 완성하고자 하는 것은 바로 아버지의 업적이기 때문이다. 따라서 그는 ‘짐승의 여덟 번째 왕’이 ‘그 일곱 왕 중 하나’라고 불리는 것과 같은 예언적 맥락에서 그 열 왕 중 한 명이다. 왜냐하면 그는 앞서 온 일곱 왕의 업적을 완성하려 하기 때문이다(요한계시록 17,10-11).

9. 이라크에 대한 두 번째 전쟁은 이처럼 유프라테스 강에 관한 두 번째 예언(요한계시록 9:14 / 16:12)을 성취한다. 이것이 바로 하르마게돈 전쟁이다(요한계시록 16:16). “동방의 왕들”이 유프라테스 강을 건너는 일은 그것이 성취될 때 비로소 이해될 것이다(요한계시록 16:12).

10. “선지자들에게 영감을 주시는 주 하나님께서 곧 일어날 일들을 당신의 종들에게 보여주기 위해 천사를 보내셨다. 보라, 나의 재림이 가까웠다.” (요한계시록 22,6-7)

이 사건들이 그리스도의 재림의 징조임은 분명하다. 들을 귀 있는 자는 들을지어다!

11. 이어지는 세 구절은 세속적인 묵시적 사건들이 본질적으로 영적인 차원의 것임을 나타냅니다. 이는 그리스도와 그분의 백성이 적그리스도와 그분의 백성과 벌이는 최후의 전쟁입니다. 이 결정적인 전투는 지리적으로 명확한 장소, 즉 팔레스타인, 특히 예루살렘에서 벌어집니다:

“이방인들이 성도(예루살렘)를 42개월 동안 짓밟을 것이다.” (요한계시록 11:2) «…무저갱에서

올라온 짐승이 그들과 싸우러 나와서 그들을 이기고 죽일 것이다. 그리고 그들의 시체는 큰 도시의 광장에… 그들의 주님도 십자가에 못 박히신 바로 그곳에…» (요한계시록 11:7-8) (예수님은 예루살렘에서 십자가에 못 박히셨습니다.)

«천 년 이 지나자, 감옥에서 풀려난 사탄은 땅의 네 모퉁이에 있는 민족들, 곧 고그와 마고그를 유혹하여 전쟁을 위해 모을 것이며… 온 땅(팔레스타인)에 걸쳐, 그 후 그들은 성도들의 진영인 사랑받는 도시 (예루살렘)를 공격할 것이다.” (요한계시록 20,7-9)

1.2.2. 짐승은 적그리스도이다

모든 성경 주석가들은 짐승이 요한이 말하는 적그리스도이며, 바울이 예언한 불경한 자 또는 대적(그리스도의 대적: 적그리스도)임을 인정한다. 그는 그리스도의 재림 전날에 나타나야 한다. 요한은 “예수께서 그리스도이심을 부인하는 자 외에 누가 거짓말쟁이겠느냐? 바로 그가 적그리스도이다”라고 말한다(요한일서 2:22).

이스라엘인들만이 “예수께서 그리스도이시며” 하나님의 메시아이심을 부인한다. 이슬람은 이 진리를 선포하며, 코란은 나아가 예수가 “하나님의 말씀이자 하나님의 영”임을 인정하고 있다(코란 3장, 임란의 가족, 45절).

바울은 이렇게 말합니다. “우리 주 예수 그리스도의 강림 (재림)에 관하여… 그 전에 불의한 자, 멸망할 자, 대적 (적그리스도) 이 나타나야 합니다… 내가 아직 너희 곁에 있을 때에도 이 말을 했던 것을 기억하리라” (데살로니가후서 2,1-5).

따라서 종말의 시기는 팔레스타인, 예루살렘의 심장부에서 적그리스도가 재등장하여 그리스도와의 최후의 전투를 벌이는 것으로 알아볼 수 있습니다. 그리스도께서는 그를 물리치실 것이며, 적그리스도는 영원히 사라질 것입니다(요한계시록 17:8). 이는 예수님께서 이미 사도들에게 종말에 관해 계시하신 내용을 확증해 줍니다: “너희가 예루살렘이 군대들에게 포위된 것을 보거든, 그 멸망이 가까이 왔음을 알라”(누가복음 21,20). 또한 이것이 예수님의 재림의 때임을 깨달아야 합니다.

무화과나무의 비유에서 예수님께서는 짐승이 나타나고 그분의 재림을 앞두는 이 때를 분별하라고 우리에게 요청하십니다:

“무화과나무에서 이 비유를 배우라. 그 가지가 부드러워지고 잎이 돋아나면, 너희는 여름이 가까웠음을 안다. 마찬가지로, 너희도 이 모든 것(팔레스타인의 짐승)을 보게 되면, 그분 (인자, 예수)이 가까이 계시고 문 앞에 계심을 깨달아야 한다.” (마태복음 24,32-33)

그러므로 이는 필수적입니다! 예수님의 재림의 시간이 다가왔음을 깨닫기 위해서는 반드시 그 짐승의 정체를 밝혀내야 합니다.

1.2.3. 요한계시록, 심판의 책

요한계시록은 심판의 책입니다. 이 책은 짐승과 그 동맹자들을 정죄하지만(요한계시록 14,9-11), 짐승의 정체를 밝혀내고 그와 싸우는 이들에게는 영생을 허락합니다. 심판은 다음과 같이 묘사됩니다:

“그때 내가 흰색의 아주 큰 보좌와 그 위에 앉아 계신 분을 보았는데… 책들(성경)이 펼쳐졌고, 또 다른 책(요한계시록), 곧 생명책이 펼쳐졌다. 그러자 죽은 자들이 그 책들의 내용에 따라 심판을 받았다.” (요한계시록 20,11-12)

이 “죽은 자들”은 무지의 치명적인 어둠에 잠긴 전 인류를 상징하며, 지상을 떠나 저 세상으로 간 영혼들을 가리키는 것이 아닙니다. 이 땅에서 이 펼쳐진 책의 메시지를 듣고 실천하는 모든 이는 영적인 생명으로 돌아옵니다: “이 예언의 말씀을 읽고 듣는 자들아, 그 내용을 마음에 새기는 자는 복이 있도다…” (요한계시록 1,3). 옛날에 예수님께서도 같은 말씀을 하셨다: “때가 오나니—이제 그 때가 왔으니—죽은 자들이 하나님의 아들의 음성을 들을 것이요, 그 음성을 듣는 자는 살리라.” (요한복음 5,25). 물론 이는 영적으로 다시 살아나는 것을 의미합니다. 이것이 바로 요한계시록이 말하는 “첫 부활”입니다(요한계시록 20,5). “열린 작은 책”은 이를 듣는 이들에게, 즉 “성령께서 온 세상의 사람들에게 하시는 말씀을 들을 귀가 있는” 이들에게 바로 그 생명을 줍니다(요한계시록 3,22).

이처럼, 처음의 책들 이후에 열린 이 ‘또 다른 책’이 바로 요한계시록이다. 이 책은 ‘보좌에 앉으신 분의 손에 일곱 인으로 봉인되어’ 닫혀 있었다(요한계시록 5,1). 성경의 다른 책들 이후에 우리 이해에 열려 있으며, 가장 마지막에 이해된 책이다. 오늘날, 예전에 첫 사도들에게 하셨던 것처럼, 예수님께서는 새로운 사도들에게로 돌아오셔서 “그들의 마음을 열어 성경을 깨닫게 하시며”, 특히 요한계시록을 깨닫게 하십니다(누가복음 24,45).

“하얀 보좌에 앉아 계신 분”(요한계시록 20,11)은 요한계시록 5장 1절에서 닫혀 있던 이 책을 더 이상 손에 들고 계시지 않음을 지적해야 한다. 그 이유는 “어린 양(예수)이 보좌에 앉아 계신 분의 오른손에서 그 책을 받아” (요한계시록 5,7) “보좌에 앉으신 분의 오른손에서 그 책을 받아” 앞서 1번 항목에서 설명한 바와 같이 “손에 펼쳐진 작은 책을 들고 있던” 천사에게 건네주셨기 때문이다(요한계시록 10,2). 이 작은 책은 요한계시록으로, 분량은 작으나 지혜는 크다.

이 “작은 책”(요한계시록 10,2)이 펼쳐지는 순간부터 세상의 심판은 이미 진행 중입니다. 짐승, 즉 적그리스도의 편에 서는 자들은 비록 기독교인이라 할지라도 그리스도께 대적하는 것이며, 짐승과 싸우는 자들은 비록 이방인이라 할지라도 그리스도의 영적 군대에 합류합니다. 신의 심판은 예수님과 그분의 백성들의 승리와, 짐승과 그 동맹자들의 결정적인 패배를 통해 이루어집니다: “그 열 뿔은 열 왕이니… 그들은 모두 짐승에게 자신들의 권세와 능력을 넘겨주기로 합의했다. 그들은 어린 양을 대적하여 전쟁을 벌일 것이나, 어린 양은 자기의 사람들, 곧 부르심을 받은 자들과 택함 받은 자들과 충성스러운 자들과 함께 그들을 이길 것이다… (요한계시록 17,12-14) …그때 내가 보니, 짐승이 땅의 왕들과 그들의 군대들과 함께 모여 기수(예수)와 그의 군대를 대적하여 싸우려 하고 있었다. 그러나 짐승은 거짓 선지자, 곧 짐승을 섬기며 기적들을 행하던 자와 함께 붙잡혔다… “그 둘을 산 채로 불못에 던져 넣었다.” (요한계시록 19,19-21).

따라서 우리는 서로 대립하는 두 진영을 볼 수 있습니다: 짐승의 진영과 기수의 진영입니다.
첫 번째 진영의 주요 인물들은 용, 짐승, 열 왕과 그들의 군대입니다.

두 번째 진영의 주요 인물들은 기수, 그의 군대, 여인, 두 증인, 천사입니다. 다음 장에서는 이 주요 인물들에 대해 더 자세히 설명하겠습니다.