黙示録への鍵

1. 秘匿の理由：封印された預言は、その時期が来れば解き明かされる

『ヨハネの黙示録』が長きにわたり厳重に秘められた書物であり続けたのにはいくつかの理由があるが、その主たる理由は、そこに記された預言がまだ成就していなかったことである。しかし、いかなる預言も、それが歴史的に成就して初めて正しく理解されるのである。したがって、メシアの到来に関する旧約聖書の預言も、イエスの到来後にあって初めてその詳細が理解されるようになったのである。 例えば、メシアが、それを待ち焦がれていた人々自身によって殺されるなどとは、誰も予想していなかった。したがって、イザヤ書第53章で、メシアが自らの民によって殺されると述べられている箇所は、イエスの十字架刑以前には理解不能であった。

同様に、「獣」に関する終末論的な預言も、全く不明瞭なものでした。その獣が現れた時、キリストご自身が介入され、その獣が予告されていた預言を解き明かされたのです。この神の介入がなければ、これらの預言は永遠に謎のままだったでしょう。

かつて、イエスは復活後、エマオの弟子たちの前に現れ、「モーセの書から始まり、すべての預言者を通して、聖書全体において、ご自身に関することを彼らに解き明かされた（ルカ24:27）…… そこで、イエスは彼らの心を開いて聖書の理解を助け、こう言われた。『キリストが苦しみを受け、三日目に死者の中から復活する、と書かれているのは、まさにこのことである……』」（ルカ24:45-46）。 もしイエスがご自身に関する預言を弟子たちに説明されなかったなら、彼らの心――そしてもちろん私たちの心も――は「聖書の理解」へと開かれることはなかったでしょう。同様に、もしイエスが『ヨハネの黙示録』を説明されなかったなら、この「小さな書」は閉ざされたままで、私たちの理解には届かなかったでしょう。

聖書の預言について、聖ペトロは次のように述べています。

「まず第一に、聖書の預言は、決して個人の解釈によるものではないことを知ってください。預言は、人間の意志によって生じたものではなく、聖霊に導かれて、人々が神の御名によって語ったものです。」（ペトロの手紙二 1:20-21）

ここで示される黙示録の解釈は、強調しておかなければなりませんが、「個人的な解釈」ではなく、イエスご自身による神の啓示なのです。 1970年5月13日以前、黙示録が依然として不明瞭であったのは、聖霊がまだそれを解き明かしていなかったからである。人々は個人的な解釈を試みていたが、それは彼ら自身の主導によるものであった。彼らは神から委任を受けてはいなかった。

黙示録の秘密がこれほど長く解き明かされなかったのには、

二つの要因が寄与している。1. 黙示録の預言はまだ成就していなかった：多くの人々が、これらの預言について、「キリストの御霊がどのような時とどのような状況を指し示していたのかを探ろうとした」（ペトロの手紙一 1:11）が、その「時」も「状況」もまだ成就していなかったため、これらすべての人間の探求は無駄に終わった。 1948年、すなわち「獣」が現れた年以降、黙示録的な時と状況が世界において明らかになった。そこでキリストは、1970年5月13日、「小さな巻物」を開くことによって、

それらの預言的な側面を明らかにするために現れた。2. 黙示録のテキストは、出来事を極めて複雑な形で提示している。これにより、獣の再臨の後でさえ、そのメッセージは完全に秘められたままである。もしイエスがその「鍵」を与えなかったならば、黙示録は以下の三つの要因により、解読不能なままだったであろう：

1. 出来事と登場人物の入り組んだ関係。
2. 同一の出来事の多様な反復。
3. 同一の現実を表す異なる象徴。

1.1. 入り組んだ構造

出来事と登場人物は入り組んでおり、体系的に、あるいは登場順に並んでいるようには見えません。黙示録を読む際、記述された出来事が連続した流れで展開されることを期待してはいけません。 登場人物と出来事の絡み合いがあまりにも激しく、読者は話の筋を見失ってしまう。例えば、「獣」は、第11章7節で、まるで読者がその正体を知っているかのように、事前の説明もなく、突然かつ簡潔に（ほんの数行で）言及されるだけである。そのため、全く目立たない存在として通り過ぎてしまう。 その後、第13章と第17章で再び長く言及され、そこで「獣」は詳細に描かれます。その凶暴な性質、以前の存在、消滅、そして最後に曖昧な場所で力強く再出現した後、永遠に姿を消すことが強調されます。 しかし、これらすべてを理解するには「鍵」が必要だ。イエスによって明らかにされた説明を通じて、忍耐強く取り組むことで、黙示録的な「パズル」のピースを一つずつ正しい場所に収めていくことができる。この「鍵」がなければ、読者はこの書の入り組んだ道筋の中で迷子になってしまうだろう。

1.2. 多様な反復

同じ出来事の物語が、異なる形で繰り返される。創世記において、ヨセフによって解釈されたファラオの二つの夢――「七つの穂」の夢と「七頭の雌牛」の夢――がまさにその例である。 この二つの夢には同じ解釈がある。すなわち、七年間の豊作の後に七年間の飢饉が訪れることを予告していたのである。ヨセフはファラオに、「もしその夢が二度繰り返されたのなら、それは神によってすでに決定されたことであり、神はその成就を待ち望んでおられる」と説明した（創世記41:17-32）。

『ヨハネの黙示録』においても、様々な象徴を通じて繰り返しがみられます。なぜなら、神は再臨の際に「獣」に対して断固として行動を起こし、それを永遠に、一度きりで滅ぼすことを固く決心しておられるからです。

1. 出来事の最初の描写は第4章から第8章1節まで続く。主は御座に着き、手にした7つの封印が施された閉ざされた書物に基づいて人類を裁かれる。 第5章では、子羊（イエス）が現れてその書物を受け取ります（黙示録5:7）、そして第6章では、主がその封印を一つずつ解いていきます。 四頭の馬（これが「獣」である）が騎手たちと共に現れ、戦争と飢饉を引き起こします（黙示録6:1-8）。神の証人たちは、この四人の騎手によって「祭壇の下」で首を切られて殺されます（黙示録6:9-11）。 ついに、神はこれらの殉教者たちの祈りを聞き入れ（黙示録6:9）、獣に対して怒りを示される（黙示録6:12-17）。獣の倒壊後、世界には新たな時代が幕を開ける（黙示録21章および22章）。
2. 同じ物語の第二の展開が、異なる象徴を用いて直後に続く。それは第8章2節から第9章の終わりまでである。ここでは、7つの封印が、7人の天使が持つ7つのラッパに置き換えられている。この第二の描写と、それに続く第三の描写との間に、第10章から第15章4節にかけて、歴史の主要な登場人物たち――天使、二人の証人、竜、女、獣、もう一匹の獣、選ばれた者たち――が、象徴として、入り乱れ、ごちゃ混ぜになって現れる。
3. 出来事の第三の描写は、第15章5節から第16章にかけて繰り返される。その象徴性は他のものとはさらに異なり、神の怒りで満たされた7 つの 鉢を携える7人の天使たちである。

封印が解かれるたびに、ラッパが鳴らされるたびに、そして杯が地上に注がれるたびに、異なる象徴の下で同じ出来事が繰り返されるのである。

1.3. 多様な象徴形式

同じ登場人物たちが、異なる象徴の下で描かれています。

第13章と第17章の「獣」は、次のように表されます：

• 破壊をもたらす「4頭の馬」（黙示録6章1-7節）。
• 海に投げ込まれた（シオンの）山（黙示録8:8）。
• 天から地上に落ちる（ダビデの）星（黙示録9:1）。
• 「聖なる都を踏み荒らす異邦人たち」（黙示録11:2）。
• 「大バビロン」（黙示録18:2）。
• （不信仰な）「諸国」、「ゴグとマゴグ」が、地の四隅から「愛する都」エルサレムに集められる（黙示録20:7-9）。

最も理解が難しい象徴――ここには注意が必要だ――は、第17章9-11節にある。「（獣の）七つの頭は七つの丘」であり、その上に有名な「娼婦」が座している（これらはエルサレムが位置する7つの丘、すなわちシオンの山、モレアの山などである。黙示録17章9節）。 これらはまた「七人の王」でもあります（黙示録17章10節）。これらの王は、王国としてのイスラエルの過去の歴史を表しています。すでに過ぎ去った5人の王は、「かつていた」獣を表しています。今も生きている王は、ローマ帝国支配下で密かにイスラエル王国の再建に努めていたユダヤ人たちを表しています。 パウロはこれを「すでに働いている不敬虔の秘密」（テサロニケの信徒への手紙二 2:7）と呼んでいる。まだ来ておらず、また「しばらくの間だけ留まる」という第七の王は、「しばらくの間だけ」この世に戻ってくる獣を表しており、また「第八の者、しかし七人のうちの一人」でもある。 復活したイスラエルは、かつてのような王国という形ではないが、「第八の王でありながら、七人の王の一人」である。なぜなら、それは過去のイスラエルの「七人の王」を象徴し、イスラエルの全歴史を体現しているからである。 イスラエル人は今もなお、エルサレムにおけるダビデの王国とソロモンの神殿の復興を望んでおり、エルサレムを首都であり、ダビデ王の都であると宣言し続けている。

この多様な象徴性は数字にも当てはまる。
「42ヶ月」 （黙示録11:2）は「1260日」に相当する：42ヶ月＝1260日（黙示録11:3／12:6）。

この同じ期間は「一時期、二時期、半時期」（黙示録12:14）とも呼ばれる。
これについては次の章でさらに詳しく説明する。