अंत समय

धर्मशास्त्र में, एक अध्याय मानव जाति के अंतिम परिणामों, मृत्यु के बाद मनुष्यों की नियति को समर्पित है।

यह भाग्य लंबे समय तक रहस्य बना रहा, क्योंकि आदम के पतन ने संपूर्ण मानवता को आत्मा, पृथ्वी पर जीवन के उद्देश्य, आध्यात्मिक जीवन और मानव जाति के भविष्य के संबंध में पूर्ण अज्ञानता के अंधकार में डुबो दिया। पुरातत्व हमें बताता है कि प्राचीन लोग अस्तित्व के एक अस्पष्ट रूप में विश्वास रखते थे, हालांकि वह हमेशा भौतिक स्वभाव का होता था। इस प्रकार, फाराओनिक काल में मिस्रवासियों ने अपने मृतकों को भूख और प्यास से बचाने के लिए भोजन और पेय के साथ दफनाया।

दिव्य प्रकटीकरण ने हमें धीरे-धीरे यह सिखाया है कि मृत्यु के बाद, मनुष्य अपने शरीर से बाहर जीवित रहते हैं, प्रत्येक अपनी विशिष्ट व्यक्तिगतता बनाए रखता है। उदाहरण के लिए: सैमुएल, अपनी मृत्यु के बाद, शाऊल को फटकारता है (1 सैमुएल 28:11–19); यहूदा मैक्कबीस यिर्मयाह को 'लोगों के लिए प्रार्थना करते हुए…' देखता है (2 मैक्कबीस 15:11–16): यहूदियों ने मारे गए सैनिकों के लिए प्रार्थना की; इसलिए वे परलोक में जीवित रहते हैं (2 मक्काबीस 12:40–46); एलिया और मूसा रूपांतरित यीशु के साथ दिखाई देते हैं (मत्ती 17:3)।

बाइबिल का प्रकाशन हमें यह भी सिखाता है कि तीन परिस्थितियाँ, आत्मा की तीन अवस्थाएँ हैं जिनमें कोई व्यक्ति परलोक में खुद को पा सकता है: स्वर्ग, शुद्धिकरण स्थान या नरक। ये तीनों अवस्थाएँ भौगोलिक या अंतरतारकीय स्थान नहीं हैं, बल्कि पृथ्वी पर जीवन में आत्मा की सफलता या असफलता के परिणामस्वरूप उत्पन्न होने वाली खुशी या दुःख, आनंद या उदासी की भावनाएँ हैं। ये भावनाएँ पहले से ही पृथ्वी पर अनुभव की जा सकती हैं। हम कितनी बार लोगों को यह कहते हुए सुनते हैं: 'मेरी ज़िंदगी एक नरक है' – और यह आत्महत्या तक ले जाता है! या, इसके विपरीत: 'मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैं स्वर्ग में हूँ! मैं बहुत खुश हूँ!' – और उनकी आँखों में संतुष्टि और आनंद की चमक होती है! फिर उस पहले से अनुभव किए गए नरक और पहले से महसूस की गई स्वर्गीय आनंद के बीच एक मध्यवर्ती अवस्था होती है: वह उस व्यक्ति की जो स्वयं की तलाश में है: यह अभी पूर्ण निराशा नहीं है, लेकिन यह न तो खुशी है, और न ही कुछ सार्थक हासिल करने की, विशेष रूप से संतुष्टि पाने, खुद को खोजने की खुशी है। यह उस व्यक्ति की अवस्था है जो कुछ खोजने की आशा में संध्याकाल में अपने रास्ते पर चलता रहता है।

कही गई बात का समर्थन करने के लिए निम्नलिखित बाइबिल की आयतें हैं:

1. स्वर्ग

लज़ारुस और धनी व्यक्ति की दृष्टांत कथा में (लूका 16:19–26), यीशु हमें इन दोनों मुख्य पात्रों को परलोक में जीवित दिखाते हैं। पहला आनंद में स्नान कर रहा है जबकि दूसरा नरक की यातनाओं को झेल रहा है; एक अतिक्रमेय खाई इन दोनों पुरुषों को अलग करती है जो पृथ्वी पर पड़ोसी थे। यह दृष्टांत स्वर्ग और नरक को प्रस्तुत करता है। ये दोनों बस एक मानसिक स्थिति हैं जो प्रत्येक व्यक्ति पृथ्वी पर रहते हुए प्राप्त करता है। जो लोग अपने सांसारिक जीवन के दौरान खुद को बदलने और अपने सोचने के तरीके को स्वर्गीय आत्मा के अनुरूप ढालने में सफल हो जाते हैं, उन्हें स्वर्गीय समाज में जल्दी से घुलने-मिलने में कोई कठिनाई नहीं होगी। दूसरी ओर, जो लोग दिव्य मानसिकता को समझने का प्रयास किए बिना ही, जिद पर अड़े रहकर अपनी ही चीजों को देखने और समझने की दृष्टि से चिपके रहे हैं, वे स्वर्गीय स्वदेश के अनुकूल नहीं हो पाएंगे। यही नरक है।

मध्यवर्ती अवस्था पवित्रिकरण (Puratory) है।
मरने से पहले हृदय में अचानक परिवर्तन और प्रेम के एक त्वरित तथा तीव्र कार्य के माध्यम से कोई स्वर्ग में स्थान प्राप्त कर सकता है। उस अच्छे चोर से, जिसने मसीह में अपना विश्वास और भरोसा व्यक्त किया, यीशु ने कहा: 'आज ही तू मेरे साथ स्वर्ग में रहेगा' (लूका 23:43)।

स्वर्ग ईश्वर को देखना और अंततः उसे वैसे ही जानना है जैसे वह है: 'धन्य हैं हृदय से शुद्ध, क्योंकि वे ईश्वर को देखेंगे' (मत्ती 5:8).'शाश्वत जीवन यह है कि वे आपको, एकमात्र सच्चे परमेश्वर को, और जिसे आपने भेजा है, यीशु मसीह को जान लें' (यूहन्ना 17:3). 'मैं शरीर से मुक्त होकर मसीह के साथ होने के लिए लालायित हूँ,' पौलुस ने कहा, जो शरीर में अपने जीवन के बाद उसकी प्रतीक्षा कर रही शाश्वत, पूर्ण आनंद से अवगत था (फिलिप्पियों 1:23).

'जो प्रभु का भय मानते हैं, उनके लिए सब कुछ शुभ होगा; उनके मरने के दिन उन्हें धन्य कहा जाएगा' (सिरक 1:13)। ईश्वर द्वारा धन्य होना, उनके द्वारा स्वीकृत होना—यही शाश्वत आनंद है। दूसरी ओर, नरक में व्यक्ति को उसके बुरे कर्मों के कारण ईश्वर द्वारा शापित किया जाता है।

स्वर्गीय सुख अटूट है और इसे खोया नहीं जा सकता। यह शाश्वत रूप से सुरक्षित है: 'अपने लिए स्वर्ग में धन-संचय करो, जहाँ न तो कीट उसे नष्ट करता है और न ही जंग; और जहाँ चोर न तो सेंध लगाकर चोरी करते हैं और न ही चुराते हैं' (मत्ती 6:20)।

स्वर्ग में सामाजिक जीवन सभी निवासियों के बीच साझा किए गए पारस्परिक प्रेम से परिपूर्ण है। न तो घृणा, न ईर्ष्या, न ही जलन वहाँ कोई स्थान पाती है। पूर्ण सामंजस्य और परम समझ सभी स्वर्गीय निवासियों को एक होकर उनके शुभ पिता परमेश्वर के चारों ओर एकजुट करती है।

2. नरक

नरक उन सभी का समागम स्थल है जो ईश्वर के साथ अपरिवर्तनीय संघर्ष में हैं। यह एक अवस्था, पराजय की अनुभूति है, क्योंकि वे दैवी सर्वशक्तिमानता से पराजित हो चुके हैं। ये आत्माएँ हैं जो ईश्वर के प्रति अपने तीव्र प्रतिरोध के कारण सदा के लिए प्रकाश से वंचित हो गई हैं। ये लोग ईश्वर की योजना के बारे में कभी नहीं सोचते और बस अपनी मनमानी करते हैं। दिव्य आज्ञाओं के प्रति बहरे, वे अपनी ही राह चलते हैं, दिव्य विनतियों के प्रति उदासीन रहते हैं।

ऐसा ही उन लोगों का मामला है जिन्होंने यीशु को अस्वीकार कर दिया क्योंकि वह उनके राजनीतिक उद्देश्यों में फिट नहीं बैठते थे: 'जो (यीशु में) विश्वास नहीं करता वह पहले से ही दण्डित है' (यूहन्ना 3:18)। अतः यह दण्ड उन लोगों के लिए इसी जीवन में प्रभावी हो जाता है जो परमेश्वर की इच्छा का विरोध करते हैं। यीशु ने हमें अपनी इच्छा को सृष्टिकर्ता की इच्छा के अधीन करने के लिए आमंत्रित किया, यह कहते हुए कि हम प्रार्थना करें: 'तव इच्छा पूरी हो'। कई लोग अपनी इच्छा को ईश्वर की इच्छा से अधिक प्राथमिकता देते हैं।

लोगों के बीच संघर्ष इतने गंभीर मनोवैज्ञानिक कष्ट का कारण बनते हैं। एक नैतिक आग संघर्ष में पड़े प्रेमियों की आत्माओं को जलाती है, और उनके जीवन को एक ऐसी नर्क में बदल देती है जो अक्सर असहनीय होता है। और भी अधिक, जब यह संघर्ष मनुष्य और जीवन के स्रोत, ईश्वर के बीच हो, तो यह अदृश्य आग उस मनुष्य को जो दिव्य गतिशीलता का विरोध करता है, कैसे भस्म और थका नहीं देगी!

कुछ लोग सोचते हैं कि ईश्वर इतना दयालु है कि वह आत्माओं को अनंतकाल तक नरक में जलने नहीं देगा। यह विषय इतना गंभीर है कि इसे सतही रूप से समझना और इसके निहितार्थों को वास्तव में न समझना एक बड़ी भूल होगी:

1. यह केवल ईश्वर का मामला नहीं है, बल्कि उन लोगों का भी है जो अनंत काल तक उसका विरोध करते हैं। ये आत्माएँ हमेशा के लिए ईश्वर को कोसेंगी, क्योंकि उन्होंने उनकी इच्छाएँ पूरी नहीं कीं: उन्हें अपनी पसंद का मसीहा नहीं दिया, उन्हें धन, सुख, शक्ति आदि नहीं दिया।
2. यह सच है कि ईश्वर अनंत रूप से दयालु है, लेकिन वह अनंत रूप से न्यायप्रिय भी है। उसका क्रोध उसके प्रेम का एक और रूप है—उस प्रेम का जिसने विश्वासघात किया है: 'प्रेम भयानक होता है जब उससे प्रेम नहीं किया जाता,' ईश्वर के एक संत ने कहा।

यह देखकर कि आत्माएँ अन्यायपूर्ण कारणों से उसकी पेशकश को हमेशा के लिए अस्वीकार करती हैं, ईश्वर अंततः उनकी इच्छाओं को पूरा करता है और बदले में उन्हें अपनी शांति-प्रदान उपस्थिति से हटा देता है। वह झगड़ालू लोगों, स्वार्थी व्यक्तियों, भव्यता के भ्रम में डूबे अहंकारी लोगों और हर तरह के असंतुलित लोगों से घिरे रहना नहीं चाहता!

इस विषय पर कुछ बाइबिल की आयतें यहाँ दी गई हैं:

दानियेल 12:2: 'दुष्टों को "लज्जा और अनंत भय" के लिए उठाया जाएगा।'

जूडिथ 16:17: ईश्वर विश्वासियों के शत्रुओं से प्रतिशोध लेगा: 'वह न्याय के दिन उन्हें दंड देगा… और वे सदैव शोक में रोएँगे।' यह पीड़ा मुख्यतः मनोवैज्ञानिक है, पराजित लोगों द्वारा अनुभव की गई पीड़ा के समान; यह हाथ पकड़े जाने की लज्जा है, 'कुकी जार में हाथ डाले पकड़े जाने' जैसी। (देखें यशायाह 66:24 / बुद्धि 4:19)

यीशु ने भी नरक की अनंत यातनाओं के बारे में बात की; हमने इसका एक उदाहरण लाजर और धनी व्यक्ति की दृष्टांत में देखा है। यह 'आग की गेहेना' (मत्ती 5:22–29 / 10:28) है, जहाँ 'कीड़ा नहीं मरता और आग नहीं बुझती' (मरकुस 9:46), 'शाश्वत आग' (मत्ती 25:41), 'अनबुझने वाली आग' (मत्ती 3:12), 'भट्ठियाँ' (मत्ती 13:42), 'शाश्वत दंड' (मत्ती 25:46), 'अंधकार' (मत्ती 8:12), 'विलाप' और 'दांत पीसना' ईश्वर और उसकी प्रजा के विरुद्ध (मत्ती 13:42–50 / 24:51 / लूका 13:28)।

पौलुस आगे गवाही देते हैं कि जो परमेश्वर को जानने से इनकार करते हैं और सुसमाचार का विरोध करते हैं, वे 'प्रभु की उपस्थिति से और उसकी महिमा की चमक से दूर, अनंत विनाश की सज़ा भोगेंगे' (2 थिस्सलुनीकियों 1:9 / रोमियों 2:6–9 / इब्रानियों 10:26–31). इन शापित आत्माओं की सज़ा सुसमाचार की विजय पर उनकी पीड़ा और पछतावे से उत्पन्न होती है, जिसके खिलाफ उन्होंने अपनी पूरी ताकत से लड़ाई लड़ी थी।

प्रकाशितवाक्य की पुस्तक यह भी बताती है कि 'जो लोग सवार (यीशु) के विरुद्ध जानवर के साथ शामिल हुए हैं, वे आग और गंधक के झील में भाग लेंगे' (प्रकाशितवाक्य 21:8), जहाँ 'वे दिन-रात अनंतकाल तक यातनाएँ भोगेंगे' (प्रकाशितवाक्य 20:10).

क्योंकि, जैसा कि पतरस कहते हैं, 'प्रभु जानते हैं कि धर्मी को परीक्षाओं से कैसे बचाना है और अधर्मी को न्याय के दिन तक दंड में कैसे रखना है, विशेष रूप से उन लोगों को जो अशुद्ध वासना से प्रेरित होकर, शरीर के पीछे चलते हैं और प्रभुत्व (परमेश्वर के) की निन्दा करते हैं' (2 पतरस 2:9–16).

एक आदमी ने मुझसे कहा कि वह नरक में विश्वास नहीं करता। मुझे पता था कि फलाने ने दोस्ती का दिखावा करते हुए उस पर बहुत अत्याचार किया था (उसने उसकी पत्नी के साथ दुर्व्यवहार किया, उसका पैसा और यहाँ तक कि उसका व्यवसाय भी चुरा लिया। वह मुश्किल से ही अपना फ्लैट और अपना फर्नीचर बचा पाया)। तो मैंने उससे कहा: 'तो फिर अमुक व्यक्ति भी, तुम्हारे साथ किए गए सभी बुरे कामों के बावजूद, अनंतकालिक सुख का अनुभव करेगा?!' अपने को कोने में घिरा हुआ महसूस करते हुए, वह यह दावा करने में हिचकिचाया कि नरक मौजूद नहीं है… कम से कम उस 'फलाने' के लिए तो है ही, जो निश्चित रूप से इसके हकदार हैं! उनसे पूछिए जो इसमें विश्वास नहीं रखते: अगर नरक उनके दुश्मनों के लिए एक उपयुक्त जगह नहीं है, तो जॉर्ज बुश खुशी-खुशी सद्दाम हुसैन को वहाँ देखना चाहेंगे, और इसके विपरीत; कई अन्य लोग खुशी-खुशी हिटलर को वहाँ देखना चाहेंगे; इज़राइलवासी अपने सभी दुश्मनों को वहाँ भेजना चाहेंगे, सबसे पहले और सबसे ज़्यादा फिलिस्तीनियों को। ईश्वर का भी अपना न्याय है। यह उन धर्मात्माओं को आनंद देता है जिन्हें अधर्मी सताते हैं।

3. पापरहिती

मानवता के प्रथम माता-पिता के घातक पाप के बाद से, मानव जाति की नियति बदल गई है। उस पाप के शिकारों के रूप में, बाद की पीढ़ियों को अपने घाव भरने पड़े। पृथ्वी, जिसे ईश्वर के साथ शाश्वत रूप से सुखद जीवन के लिए हमें तैयार करना था, एक चौराहे में बदल गई है जहाँ से तीन रास्ते निकलते हैं: एक मार्ग सीधे स्वर्ग की ओर जाता है, एक सीधे नरक की ओर जाता है, और एक मध्यवर्ती मार्ग, शुद्धिकरण (Purgatory), जो शारीरिक मृत्यु के बाद भी जारी रह सकता है लेकिन जो अंततः स्वर्ग की ओर ले जाता है।
मानव जाति की सृष्टि से पहले, स्वर्ग मौजूद था, स्वयं ईश्वर ही वह स्वर्ग थे। दैत्यों के पतन ने नरक का निर्माण किया। पवित्रता (Purification) पतन के बाद मानव जाति के लिए एक विशिष्ट अवस्था है। यह उन सद्भावनापूर्ण लोगों की अवस्था है जो बेहतर होने की, मूल पाप के बाद के प्रभावों से उपचार की प्रक्रिया से गुजर रहे हैं।

सभी लोगों के लिए पृथ्वी शुद्धिकरण स्थल होनी चाहिए, वह स्थान जहाँ समय मूल पतन के कारण खोए गए मनोवैज्ञानिक और आध्यात्मिक ज्ञान को प्राप्त करने में व्यतीत किया जाना चाहिए।

आरंभ से ही पृथ्वी पर जीवन का उद्देश्य शाश्वत जीवन के लिए एक सीखने का अनुभव होना है। पतन के बाद, यह सांसारिक जीवन प्रशिक्षण स्थल होने के बजाय एक आध्यात्मिक युद्धक्षेत्र बन गया है, जिसमें लोगों से ईश्वर या शैतान के पक्ष या विपक्ष में खड़े होने की अपेक्षा की जाती है। जो लोग, चाहे जानबूझकर हो या अनजाने में, ईश्वर को चुनते हैं, उन्हें पहले आदम के घाव से उबरना होगा और फिर शाश्वत जीवन के लिए अपना प्रशिक्षण आरंभ करना होगा। उन्हें इस अनूठे अवसर को बर्बाद नहीं करना चाहिए, क्योंकि पुनर्जन्म नहीं होता, जैसा कि पौलुस के ग्रंथ में प्रकट होता है (इब्रानियों 9:27)। जहाँ तक उन लोगों का सवाल है, जो जानबूझकर या अनजाने में शैतान को चुनते हैं, उनका नरकीय भाग्य जन्म लेते ही तय हो जाता है।

जब तक समय मौजूद रहेगा, आत्मा की यह तीसरी अवस्था: पवित्रशाला (Puratory) बनी रहेगी। यह समय के अंत के साथ समाप्त हो जाती है। आत्मा की यह अवस्था उन लोगों की है जिन्हें विभिन्न स्तर की गंभीरता के पाप करने के लिए प्रेरित किया गया है, लेकिन जो हमेशा सुधारे जा सकते हैं। दूसरों को पहुँचाई गई हानि की भरपाई पृथ्वी पर करना फायदेमंद है, क्योंकि मृत्यु के बाद कठिनाइयाँ सौ गुना बढ़ जाती हैं। यह बात मसीह के शब्दों से स्पष्ट होती है: 'जब तुम अपने विरोधी के साथ न्यायाधीश के पास जाओ, तो रास्ते में ही (पृथ्वी पर जीवन के मार्ग में) उससे सुलह करने का प्रयास करो, कहीं ऐसा न हो कि वह तुम्हें न्यायाधीश के पास खींच ले जाए… और काराधीक्षक तुम्हें जेल में डाल दे।' मैं तुम्हें कहता हूँ, तुम वहाँ से तब तक नहीं निकलोगे जब तक तुम आखिरी पैसा तक चुका नहीं देते' (लूका 12:58-59)। इस तथ्य से कि इस 'कैदी' के जेल से रिहा होने की संभावना है, यह पता चलता है कि उसकी सज़ा अनंत नहीं है। यही पापरहितीकरण (पर्गेटरी) है।

यीशु ने हमें सिखाया कि हर पाप और निन्दा क्षमा की जाएगी… लेकिन जो कोई पवित्र आत्मा के विरुद्ध बोलता है, उसे न तो इस संसार में और न ही आने वाले में क्षमा किया जाएगा (मत्ती 12:31–32)। इसलिए कुछ पाप ऐसे हैं जिन्हें परलोक में क्षमा कर दिया जाता है, जिसके बाद व्यक्ति को उपयुक्त पद पर स्वर्गीय समुदाय में शामिल कर लिया जाता है। हालाँकि, यह उद्धार 'आग से होकर' होता है, जैसा कि पौलुस समझाते हैं (1 कुरिन्थियों 3:15)।

आने वाले जीवन में कुछ पापों के लिए क्षमा की संभावना पुराने नियम में प्रकट होती है: यहूदियों ने मृत सैनिकों के लिए क्षमा की प्रार्थना की (2 मक्काबीस 12:40–46)।

संत जॉन पुष्टि करते हैं कि एक ऐसा अक्षम्य पाप है जिसके लिए वे हमसे प्रार्थना नहीं करने को कहते। हालांकि, वे हमसे एक ऐसे भाई के लिए प्रार्थना करने को कहते हैं जिसे हम ऐसा पाप करते हुए देखते हैं जो मृत्यु की ओर नहीं ले जाता, और हम उसे जीवन देंगे (1 जॉन 5:16–17)।

यह अंतिम पाठ दिखाता है कि जो लोग पवित्र आत्मा के विरुद्ध पाप नहीं करते, उन्हें इसी जीवन में भी अनंत जीवन पुनः प्राप्त हो सकता है, एक ऐसा पाप जो आध्यात्मिक मृत्यु – अर्थात् नरक – की ओर ले जाता है।

इस प्रकार पृथ्वी आध्यात्मिक युद्धभूमि के रूप में प्रकट होती है। सभी सद्भावनापूर्ण लोगों को पृथ्वी पर अपना जीवन पवित्रिकरण (Purgatory) से गुज़रते हुए व्यतीत करना चाहिए। धन्य हैं वे जो शारीरिक मृत्यु को स्वर्गीय जीवन की केवल एक मार्गदर्शक के रूप में बदलना जानते हैं। और भी अधिक धन्य हैं वे जो, पृथ्वी पर रहते हुए, प्रथम पुनरुत्थान में भाग लेने के कारण स्वर्ग का अनुभव करते हैं।