सच्चा बपतिस्मा

एक युवा ईसाई दंपत्ति ने हमसे अपने तीन महीने के बेटे का बपतिस्मा कराने का अनुरोध किया है।

हमारा उत्तर:

हमने इस बात पर जोर दिया है कि आज, यीशु द्वारा पूर्वानुमानित इन अंतिम समयों में, जल द्वारा बपतिस्मा अनावश्यक है, और इसकी जगह यीशु स्वयं द्वारा निर्धारित आत्मा में बपतिस्मा को प्राथमिकता दी जानी चाहिए।

ऐतिहासिक रूप से यहूदियों के लिए बपतिस्मा से पहले का अनुष्ठान खतना था। यह प्रथा आज भी उनके बीच प्रचलित है। एक यहूदी के लिए, ठीक वैसे ही जैसे एक मुस्लिम के लिए, खतना न कराना अकल्पनीय है। इसलिए मसीहा के रूप में यीशु में विश्वास करने वाले यहूदियों के लिए इस प्रथा को त्यागना आसान नहीं था, जो मोक्ष के लिए अनावश्यक है। संत पौलुस ने यीशु में विश्वास करने के बाद यहूदियों को खतना की निरर्थकता के बारे में समझाने में कठिनाई महसूस की। वह गलातियों को सिखाते हैं: 'खतना कुछ नहीं, और अखतना भी कुछ नहीं; परन्तु नई सृष्टिहोना ही बात है'(गलातियों 6:15)। 'यदि मैं अभी भी खतना का प्रचार कर रहा हूँ, तो मुझे (यहूदियों द्वारा) क्यों सताया जा रहा है?' (गलातियों 5:11)। और रोमियों को: '…खतना बाहरी, शरीर में नहीं है; एक सच्चा यहूदी वह है जो भीतर से खतना किया हुआ है, और खतना हृदय का है, आत्मा के अनुसार, न कि अक्षर के अनुसार: यही वह है जिसकी प्रशंसा मनुष्यों से नहीं, बल्कि परमेश्वर से मिलती है' (रोमियों 2:28-29)।

पौलुस से बहुत पहले, भविष्यवक्ता यिर्मयाह (छठी शताब्दी ईसा पूर्व) ने यहूदियों से खतना को आध्यात्मिक अर्थ में समझने का आह्वान किया था: 'खुद को खतना कराओ… अपने हृदयों सेअनावरण हटा दो'(यिर्मयाह 4:4)। और जो महिलाएँ खतना नहीं करातीं, उनका क्या? क्या उन्हें अनंत जीवन का अधिकार नहीं है?

खतना, शुरू से ही, बपतिस्मा की तरह, एक शारीरिक अवधारणा के बजाय एक आध्यात्मिक अवधारणा है; यह एक प्रतीक है। यह आत्मा, आत्मा, जीवन के प्रति हमारे दृष्टिकोण और हमारी आध्यात्मिक प्रतिबद्धता के शुद्धिकरण का प्रतीक है। लेकिन क्या हम ज्ञान के बिना खुद को समर्पित कर सकते हैं? क्या हम अज्ञानता में अंधाधुंध कूद सकते हैं? विश्वास विरासत में नहीं मिलता, बल्कि सत्य के ज्ञान पर आधारित एक व्यक्तिगत चुनाव है। मसीह के प्रति अज्ञानता यहूदियों को शारीरिक खतना की ओर और ईसाइयों को केवल जल-स्नान से ही संतुष्ट रहने की ओर ले जाती है, उस आध्यात्मिक आयाम को अनदेखा करते हुए जो केवल ज्ञान के माध्यम से प्राप्त होता है: 'शाश्वत जीवन यह है कि वे तुझे, एकमात्र सच्चे परमेश्वर को, और तेरे भेजे हुए यीशु मसीह को जानें'(यूहन्ना 17:3)। क्या हम ईमानदारी से यह मान सकते हैं कि जिन सभी का बपतिस्मा हुआ है, वे स्वचालित रूप से बच गए हैं, चाहे उन्होंने कुछ भी किया हो?!

यीशु के आगमन ने हमें खतना से बपतिस्मा की ओर ले गया, क्योंकि पानी शुद्धिकरण का प्रतीक है। जिन्होंने मसीहा के रूप में उन पर विश्वास किया, वे पानी से बपतिस्मा की ओर बढ़े। फिर भी यीशु ने पहले ही निकोदेमस से कहा था: '…जब तक कोई जल और आत्मा से न जन्मे, वह परमेश्वर के राज्य में प्रवेश नहीं कर सकता। जो देह से जन्मा है, वह देह है, और जो आत्मा से जन्मा है, वह आत्मा है' (यूहन्ना 3:5).

यीशु के माध्यम से, हम आत्मा के शुद्धिकरण की आध्यात्मिक समझ की ओर बढ़े हैं।

यह सच है कि यूसुफ और मरियम ने यीशु का खतना कराया था। लेकिन उन्हें अभी तक उनके पुत्र द्वारा सिखाया नहीं गया था। यह भी सच है कि यीशु ने प्रेरितों से कहा: 'स्वर्ग और पृथ्वी पर मुझे सब अधिकार दिया गया है। अतः जाओ और सभी राष्ट्रों (केवल यहूदियों तक सीमित नहीं) के शिष्य बनाओ, उन्हें पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा के नाम पर बपतिस्मा दो, और उन्हें सब कुछ पालन करने की शिक्षा दो जो मैंने तुम्हें आज्ञा दी है। और मैं युग के अन्त तक सदा तुम्हारे संग हूँ' (मत्ती 28:18–20)। यीशु हमें पानी से बपतिस्मा देने की आज्ञा नहीं देते, बल्कि 'उन्हें सिखाकर', यानी ज्ञान प्रदान करने वाली शिक्षा के माध्यम से, क्योंकि 'शाश्वत जीवन परमेश्वर और उसके मसीहा को जानना है', जैसा कि यीशु कहते हैं (यूहन्ना 17:3)। पुरोहित वर्ग कैटेकिज़्म से संतुष्ट है, जो एक झूठा विज्ञान है और बाइबिल के माध्यम से सच्चे ज्ञान का ठोस आध्यात्मिक पोषण प्रदान नहीं करता। हमने ऐसे धर्मशिक्षकों को जाना है जो सुसमाचारों की संख्या या उनके लेखकों के नाम भी नहीं जानते थे।

आज हमें जल-बपतिस्मा से आगे बढ़ने, और उससे ज्ञान पर आधारित एक व्यक्तिगत पसंद तक प्रगति करने के लिए बुलाया गया है। ईसाई अब इस तरह के सरल प्रश्न का उत्तर देना नहीं जानते: 'आप ईसाई क्यों हैं?' वे वास्तव में मसीह को नहीं जानते। क्या अगर वे एक गैर-ईसाई परिवार में पैदा हुए होते तो क्या वे स्वेच्छा से ईसाई बनने का चुनाव करते? उनके जल-बपतिस्मा का उनकी उदासीन आध्यात्मिक जीवन में कोई उद्धारकारी मूल्य नहीं है, और जो बिना बपतिस्मा के शुद्ध जीवन जीते हैं, वे ही उनका न्याय करेंगे। इस प्रकार, पौलुस ने रोम में यहूदियों से कहा: 'जो शारीरिक रूप से अख्तिया न किया हुआ है परन्तु व्यवस्था को पूरा करता है, वह तुम्हारा न्याय करेगा, जो व्यवस्था के अक्षरों और खतना के होते हुए भी व्यवस्था का उल्लंघन करते हो' (रोमियों 2:26-29)। इसी तरह, उसी भावना में, हम कहते हैं कि जो बपतिस्मा नहीं लेने के बावजूद ईश्वर की आज्ञाओं का पालन करता है, वह उस बपतिस्मा प्राप्त व्यक्ति का न्याय करेगा जो उनका पालन नहीं करता है।

इस युवा ईसाई दंपति से, जिन्होंने मुझसे अपने तीन महीने के बेटे का बपतिस्मा कराने के लिए कहा है, मैं कहता हूँ:
'यह आप पर निर्भर है कि जैसे-जैसे वह बड़ा हो, आप उसे ज्ञान के माध्यम से बपतिस्मा दें। देखिए छोटे L. को, जो 7 साल का है और अपने हाथ में अपनी छोटी बाइबिल पकड़े हुए है। उसने यिर्मयाह, यूहन्ना का सुसमाचार आदि खोज निकाले हैं। उसने हमारे साथ पढ़ा है। यह उसके माता-पिता द्वारा उसके भीतर किया गया सच्चा बपतिस्मा है, वह बपतिस्मा (बड़ी 'बी' से) जिसके लिए प्रकाशितवाक्य की पुस्तक हमें जानवर, विरोधी मसीह की पहचान पहचानने के लिए आमंत्रित करती है: 'यहाँ बुद्धि (आत्मा, विवेक) की आवश्यकता है! जो आत्मा रखता है वह उस जानवर की संख्या गिने…' (प्रकाशितवाक्य 13:18)। विवेक का यह बपतिस्मा हमें आध्यात्मिक मृत्यु से शक्तिहीन कर देता है: 'जिन्होंने उस जानवर और उसकी मूर्ति को पूजा करने से इनकार कर दिया… मसीह के साथ राज्य किया… यह पहला पुनरुत्थान है! दूसरी मृत्यु का उन पर कोई अधिकार नहीं है, बल्कि वे परमेश्वर और मसीह के याजक होंगे…' (प्रकाशितवाक्य 20:4–6)। इसलिए अब पुरुषों और महिलाओं के बीच कोई भेद नहीं है: वे सभी जो समय के संकेतों और मसीह-विरोधी की पहचान को समझ गए हैं, वे पुजारी बन जाते हैं जो उसके पवित्र मेज के चारों ओर अपने घरों में दिव्य उद्धारकर्ता का स्वागत करने में सक्षम होते हैं (प्रकाशितवाक्य 3:20)।'

आज, बपतिस्मा आत्मा में है। जो लोग इस प्रलयकारी 'जंगली जानवर', यानी मसीह-विरोधी के विरुद्ध लड़ते हैं, उनके पास'बपतिस्मा के पानी को (उसके विरुद्ध गवाही देते हुए अपनी शहादत के) खून में बदलने की शक्ति होती है' (प्रकाशितवाक्य 11:6)। बपतिस्मा वयस्कों द्वारा की गई एक पसंद है जिसे बच्चों तक बाइबिल की उन भविष्यवाणियों के ज्ञान के माध्यम से पहुँचाया जाता है जो मसीह के आगमन और फिर उनके शत्रु, विरोधी मसीह, के आगमन की भविष्यवाणी करती हैं। यह पृथ्वी पर अनंत जीवन अर्जित करने के लिए एक आजीवन प्रतिबद्धता है।

लेकिन कोई बाइबल को जान सकता है कैसे? प्रेरित फिलिप ने, इथियोपियाई को बाइबल पढ़ते हुए देखा और उससे पूछा: 'क्या तुम समझते हो जो तुम पढ़ रहे हो?' इथियोपियाई ने उत्तर दिया: 'मैं कैसे समझ सकता हूँ, जब तक कोई मेरा मार्गदर्शन न करे?' और उसने फिलिप को अपने पास बैठने के लिए आमंत्रित किया (प्रेरितों के काम 8:31–39)। सिखाए जाने के बाद ही उस इथियोपियाई ने बपतिस्मा लेने का अनुरोध किया। इसलिए आत्मा में बपतिस्मा प्राप्त करने वालों की यह जिम्मेदारी है कि वे यीशु की आज्ञा (मत्ती 28:19–20) के अनुसार सिखाकर अपनी प्रतिबद्धता पूरी करें।

हमें यूहन्ना बपतिस्मादाता की गवाही भी जोड़नी चाहिए: 'मैं तुम्हें पानी से बपतिस्मा देता हूँ… परन्तु वह तुम्हें पवित्र आत्मा और आग से बपतिस्मा देगा' (लूका 3:16)।

यह जोर देकर कहा जाना चाहिए कि यीशु ने बपतिस्मा नहीं दिया; यह उनके शिष्यों ने किया था: "…हालाँकि, सच कहूँ तो बपतिस्मा देने वाले यीशु नहीं थे, बल्कि उनके शिष्य थे" (यूहन्ना 4:1). यह दर्शाता है कि यीशु हमारे पिता की आत्मा से अपरिचित जल-बपतिस्मा का अभ्यास नहीं करना चाहते थे।

'पतरस', कोर्नेलियस (एक गैर-यहूदी रोमी) के घर में अपने भाषण के बाद, 'अभी बोल ही रहा था कि पवित्र आत्मा उन सभी पर उतर आया जो वचन सुन रहे थे।' और पतरस के साथ आए हुए सभी खतना कराए हुए विश्वासियों ने यह देखकर अचरज किया कि पवित्र आत्मा का वरदान तो गैर-यहूदियों पर भी (बिना बपतिस्मा दिए) उंडेल दिया गया था। क्योंकि उन्होंने उन्हें अन्य-भाषाओं में बोलते और परमेश्वर की स्तुति करते सुना। तब पतरस ने कहा, 'क्या हम उन लोगों से बपतिस्मा का पानी रोक सकते हैं, जिन्होंने हमारे ही समान पवित्र आत्मा प्राप्त किया है?' और उसने आज्ञा दी कि उन्हें यीशु मसीह के नाम पर बपतिस्मा दिया जाए। तब उन्होंने उससे कुछ दिन उनके साथ ठहरने का आग्रह किया।" (प्रेरितों के काम 10:44–48)। यह ध्यान देने योग्य है कि पवित्र आत्मा पहले ही कोर्नेलियुस और उसके घर वालों पर बपतिस्मा लेने से पहले ही उंडेल दिया गया था! तो फिर, उनके बाद पानी से बपतिस्मा लेने का उद्देश्य क्या था? क्या उन्होंने पहले ही पवित्र आत्मा प्राप्त नहीं कर लिया था?

इन अंतिम दिनों में आत्मा में बपतिस्मा की भविष्यवाणी पवित्र शास्त्रों में पहले से ही की गई थी। अपने भाषण में, पतरस योएल की भविष्यवाणी का हवाला देते हैं (प्रेरितों के काम 2:17–21 और योएल 3:1–5): 'पवित्रशास्त्र में लिखा है, 'परमेश्वर का वचन है, 'पछ़ा के दिनों में ऐसा होगा कि मैं अपनी आत्मा को सब मनुष्यों पर उंडेलूंगा। तब उनके पुत्र और उनकी पुत्रियाँ भविष्यद्वाणी करेंगे… और अपनी दासियों और अपने दासों (पुरुषों और महिलाओं में कोई भेदभाव नहीं) पर मैं अपनी आत्मा उंडेलूंगा… प्रभु का दिन आने से पहले, सूर्य अंधकारमय हो जाएगा और चंद्रमा लहू जैसा हो जाएगा, वह महान दिन' (मत्ती 24:29 / प्रकाशितवाक्य 6:12)। और जो कोई प्रभु के नाम का आह्वान करेगा, वह उद्धार पाएगा। जो कोई भी प्रभु की आत्मा में प्रभु का नाम पुकारता है, वह पानी से होकर गुज़रे बिना ही पहले से ही बपतिस्मा ले चुका है, ठीक वैसे ही जैसे कोर्नेलियुस और उसके घर वाले थे।

यीशु ने निकोदेमस से बात करते समय इस आध्यात्मिक बपतिस्मा का खुलासा किया: 'जब तक कोई ऊपर से न जन्मे, तब तक वह परमेश्वर का राज्य नहीं देख सकता। जो देह से जन्म लेता है वह देह है, और जो आत्मा से जन्म लेता है वह आत्मा है… हमें ऊपर से जन्म लेना चाहिए… आत्मा से जन्म लेने वाले प्रत्येक व्यक्ति के साथ भी ऐसा ही है।' (यूहन्ना 3:3–8)।

जो कोई भी आत्मा से जन्म लेता है वह है:

1. यीशु को मसीहा के रूप में पहचानता है।
2. दिव्य निमंत्रण के उत्तर में उसकी मेज़ पर अपनी जगह लेता है। (मत्ती 22)
3. मसीह के आगमन के संकेतों और विरोधी मसीह की पहचान को पहचानता है।

ये आज सभी के लिए सच्ची खतना और सच्चा बपतिस्मा हैं।

'तुम पहले से ही उस वचन द्वारा खतना (शुद्ध, बपतिस्मा) हो चुके हो जो मैंने तुम्हें सुनाया है,' यीशु ने अपने प्रेरितों से कहा (यूहन्ना 15:3)। प्रामाणिक बपतिस्मा—एकमात्र मान्य—दिव्य वचन की स्वीकृति है। 'इसलिए,' पौलुस कहते हैं, 'मसीह के विषय में आरंभिक शिक्षाओं को पीछे छोड़कर, हम परिपक्वता की ओर बढ़ें, मृत कर्मों से मन फिराने के मूल सिद्धांतों… और बपतिस्माओं के विषय में शिक्षा… पर वापस न जाएँ।'(इब्रानियों 6:1–3)।

जब हम बात कर रहे थे, हमारी मित्र डी. (जो हमारे समूह में नई थीं), एक ईसाई जो बचपन में बपतिस्मा ले चुकी थीं, आत्मा में बपतिस्मा के बारे में हमारी बात सुनने आईं। उन्होंने कहा: "कल रात, मैंने एक सपना देखा जिसने मुझे अंदर तक हिला दिया। मैंने एक प्रकाशमयी आकृति को यह कहते हुए देखा: 'तुम्हें बपतिस्मा लेना होगा'। मैंने उत्तर दिया: 'लेकिन मैं तो पहले ही बपतिस्मा ले चुका हूँ!'। फिर उसने देखा कि कोई उसका सिर पकड़कर पानी के एक बड़े टब में डुबो रहा है।' उसे एहसास हुआ, और हम सभी को भी हुआ, कि इस सपने के माध्यम से पवित्र आत्मा हमारे उपदेश की पुष्टि कर रहा था। उसने जो जल-बपतिस्मा लिया था, उसका कोई आध्यात्मिक मूल्य नहीं है। उसे सच्चे बपतिस्मा से गुजरने की आवश्यकता थी: ज्ञान और व्यक्तिगत पसंद का बपतिस्मा।

हालाँकि, हमने बच्चे का बपतिस्मा शैक्षिक उद्देश्यों के लिए दिया, विशेष रूप से हमारे बीच मौजूद कुछ लोगों के कारण। और यह उसी आत्मा में किया गया था जिसमें यीशु ने यूहन्ना के बपतिस्मा को स्वीकार किया था, जिन्हें बपतिस्मा की कोई आवश्यकता नहीं थी। इसी प्रकार, पतरस ने कोर्नेलियुस और उसके घर वालों को बपतिस्मा दिया, भले ही उन्होंने पहले ही पवित्र आत्मा प्राप्त कर लिया था।

अब से, पापों की क्षमा के लिए बपतिस्मा का अर्थ है मसीह का स्वागत करना, जो हृदय के द्वार पर दस्तक देते हैं, ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने भविष्यवाणी की थी (लूका 12:35–37 / मत्ती 24:33 / प्रकाशितवाक्य 3:20)। वह चाहता है कि हम उसके लिए द्वार खोलें ताकि वह प्रवेश करे और अपने लोगों के साथ अपना भोज साझा करे। यीशु ने कहा था:

'यह मेरा शरीर है पापों की क्षमा के लिए… इसमें से सब पीओ; यह मेरा रक्त है, जो तुम्हारे और बहुतों के लिए पापों की क्षमा के लिए बहाया गया है।' (मत्ती 26:26–28 / लूका 22:14–20 / यूहन्ना 6:53–58)

यह वही सच्चा बपतिस्मा है जो पापों को क्षमा करता है और अनंत जीवन प्रदान करता है।