बाइबिल पाठ्यक्रम

1. पाठ 1 – बाइबिल की पुस्तकें

बाइबिल 73 पुस्तकों का संग्रह है; इसलिए यह एक ही खंड में एक छोटी पुस्तकालय है। इसे 'बाइबिल' कहा जाता है, जो ग्रीक शब्द 'To Biblio' से आया है, जिसका अर्थ है 'पुस्तक'। यह शब्द 'बिब्लोस' से लिया गया है, जो एक प्राचीन लेबनानी बंदरगाह था, जहाँ पहली बार पांडुलिपियों को अब लपेटों के रूप में नहीं बल्कि पुस्तकों के रूप में संकलित किया गया था। इस प्रकार, 'बाइबिल' का अर्थ 'उत्कृष्ट पुस्तक' है। अरब दुनिया में यहूदियों और ईसाइयों को 'किताब वाले लोग' (अहल-ए-किताब) के रूप में जाना जाता है, जो बाइबिल का अनुसरण करते हैं।

बाइबिल में शामिल 73 पुस्तकों में से, 46 पुरानी वाचा (या पुराना नियम) की पुस्तकें हैं और 27 नई वाचा की। यहूदी केवल पुराने नियम की पुस्तकों को ही मानते हैं और इसे 'पुराना' मानने से इनकार करते हैं, यह विश्वास करते हुए कि ईश्वर के साथ उनका नियम मान्य बना हुआ है, भले ही बाइबिल में भविष्यवक्ताओं द्वारा निंदा किए गए उनके कई विश्वासघात के कार्यों और यीशु को मसीहा के रूप में स्वीकार करने से इनकार करने के बावजूद। हालांकि, भविष्यवक्ताओं ने यीशु के आने से आठ सदियों पहले ही इस वाचा के टूट जाने की घोषणा कर दी थी (यशायाह 24:5 / यिर्मयाह 11:10 / यिर्मयाह 31:32), यह घोषणा करते हुए कि परमेश्वर एक 'नई वाचा' स्थापित करेंगे (यिर्मयाह 31:31), जो इस नए नियम की पुस्तकों, सुसमाचारों (देखें मत्ती 26:28 और लूका 22:20) में प्रकट हुआ। ईसाई पुराने नियम की 46 पुस्तकों (एक ऐसा नियम जिसे वे अप्रचलित मानते हैं) और यीशु की शहादत के माध्यम से स्थापित नए नियम की 27 पुस्तकों में विश्वास करते हैं।

इसलिए बाइबिल दो मुख्य भागों में विभाजित है: पुराने नियम की पुस्तकें और नए नियम की पुस्तकें। नए नियम के महत्व और आवश्यकता को समझने के लिए पुराने नियम की पुस्तकों को समझना महत्वपूर्ण है, जो अपने आत्मा द्वारा और परमेश्वर के सच्चे स्वभाव के प्रकटीकरण के माध्यम से नया है।

पुराना नियम

पुराने नियम की 46 पुस्तकें तीन समूहों में विभाजित हैं:

1. ऐतिहासिक पुस्तकें:
   ये सृष्टि की कथा (उत्पत्ति की पुस्तक) सुनाती हैं, फिर अब्राहम और यहूदियों की कहानी लगभग 130 ईसा पूर्व तक, अर्थात् मध्य पूर्व में, विशेष रूप से फिलिस्तीन में रोमन साम्राज्य की शुरुआत तक (देखें 1 मैकाबीज़ 15:15–24)।
   इस समूह में 21 पुस्तकें शामिल हैं।
2. ज्ञान ग्रंथ:
   ये ज्ञान और उच्च नैतिक मानकों की पुस्तकें हैं। शैली अक्सर काव्यात्मक होती है। इनमें परमेश्वर से प्रेरित हृदय से स्वतः उत्पन्न होने वाली सलाह और प्रार्थनाएँ होती हैं, जो हमें सृष्टिकर्ता को संबोधित करना सिखाती हैं।

   ऐसी 7 पुस्तकें हैं।

3. भविष्यसूचक पुस्तकें:
   इनमें से प्रत्येक पुस्तक उस नबी से संबंधित है जिसके नाम पर यह आधारित है और उस नबी के वचन तथा गवाही को दर्ज करती है।
   इनमें 18 पुस्तकें हैं।

नया नियम
नए नियम की 27 पुस्तकें तीन समूहों में विभाजित हैं:

1. चार सुसमाचार और प्रेरितों के काम की पुस्तक।
2. प्रेरितों द्वारा प्रारंभिक ईसाइयों को भेजे गए 21 पत्र (जिन्हें 'एपिस्टल्स' कहा जाता है, लैटिन 'एपिस्टोला' से)।
3. प्रकाशितवाक्य की पुस्तक।

बाइबिल की प्रत्येक पुस्तक को अध्यायों में और प्रत्येक अध्याय को श्लोकों में विभाजित किया गया है, जो सभी बाइबिलों और सभी अनुवादों में समान हैं। इससे उद्धरणों का संदर्भ देना और उन्हें खोजना आसान हो जाता है।

उदाहरण: उत्पत्ति 12:3 का अर्थ है: उत्पत्ति की पुस्तक का अध्याय 12, श्लोक 3।

पहली पाँच ऐतिहासिक पुस्तकें विशेष ऐतिहासिक महत्व की हैं। वे हैं: उत्पत्ति, निर्गमन, लेवियों, गणना और व्यवस्थाविवरण। इन्हें अपनी बाइबिल में खोजें। यहूदी इन्हें 'हा तोराह' (तोराह) कहते हैं, जिसका हिब्रू में अर्थ 'विधि' है। जब सुसमाचार इन पुस्तकों का उल्लेख करते हैं, तो वे इन्हीं पुस्तकों की ओर इशारा कर रहे होते हैं (यूहन्ना 1:45)। ईसाई उन्हें 'पेन्टेटेउच' कहते हैं, जो ग्रीक शब्द 'पेंटा' (जिसका अर्थ है पाँच) और 'तेवकी' (जिसका अर्थ है 'स्क्रॉल') से लिया गया है, क्योंकि बाइबिल कभी चमड़े के स्क्रॉल पर लिखी जाती थी जिन्हें पढ़ते समय खोलना पड़ता था।

आज, मुद्रण प्रेस की बदौलत, हम एक ही, आसानी से ले जाने योग्य संस्करण में बाइबिल के मालिक हो सकते हैं। अतीत में, किताबें विशेष लिपिकारों द्वारा हाथ से लिखी जाती थीं। बाइबिल की कुछ पुस्तकें, जैसे उत्पत्ति की पुस्तक और यशायाह की पुस्तक, कई स्क्रॉल से मिलकर बनी होती थीं जिन्हें ले जाना मुश्किल था, और कोई भी संपूर्ण पवित्र शास्त्रों का मालिक नहीं हो सकता था। इन्हें यरूशलेम के मंदिर और कुछ सिनागॉगों में रखा जाता था, जहाँ इन्हें सिखाया, पढ़ा, परामर्श के लिए देखा और चर्चा की जाती थी। कुछ पुस्तकें बहुत छोटी हैं और हमारे आधुनिक संस्करणों के एक पृष्ठ को भी मुश्किल से भरती हैं, लेकिन उन्हें 'पुस्तकें' कहना प्रथा बन गई है, भले ही वे केवल एक ही पृष्ठ से बनी हों (ओबद्याह की पुस्तक, यहूदा का पत्र और यूहन्ना के अंतिम दो पत्र)।

बाइबिल की पुस्तकों के नामों का एक आरेख बनाएँ ताकि आपको एक ही नज़र में बाइबिल की संरचना का सारांश मिल जाए। इससे आपको रास्ता खोजने और नए नियम की पुस्तकों को पुराने नियम की पुस्तकों से अलग पहचानने में मदद मिलेगी।

1.1. लेखक और बाइबिल लिखने में लगा समय

बाइबिल को उत्पत्ति से प्रकाशितवाक्य तक लिखने में 1,000 वर्ष लगे। इसकी रचना लगभग ईसा पूर्व 10वीं शताब्दी में शुरू हुई और लगभग 95 ईस्वी में संत योहन के सुसमाचार और उनकी प्रकाशितवाक्य की पुस्तक के साथ समाप्त हुई। संत जॉन अंतिम बाइबिल लेखक थे।

एक हजार वर्षों की अवधि में लिखी गई, बाइबिल कई लेखकों का काम है जिन्हें 'पवित्र लेखक' के रूप में जाना जाता है। ये लेखक विभिन्न सामाजिक पृष्ठभूमियों से थे: वे पुरोहित, राजा, नबी, चरवाहे और मसीह के प्रेरित थे, जिनमें से दो साधारण मछुआरे थे: पतरस, जिन्होंने दो पत्र लिखे, और यूहन्ना, जिन्होंने एक सुसमाचार, तीन पत्र और प्रकाशितवाक्य की पुस्तक लिखी, जो बाइबिल की अंतिम पुस्तक है। सुसमाचार लेखक लूका एक चिकित्सक, एक संस्कारी और शिक्षित व्यक्ति थे। कुछ पवित्र लेखक अज्ञात हैं और अज्ञात ही रहेंगे, जैसे उत्पत्ति, शमूएल और राजाओं की पुस्तकों के लेखक आदि।

मुद्रण प्रेस के आविष्कार से पहले, बाइबिल को इस कार्य के लिए समर्पित लिपिकारों द्वारा हाथ से लिखा जाता था। वे बाइबिल के ग्रंथों और धार्मिक कानूनों के विद्वान थे। यीशु उन्हीं लिपिकारों पर क्रोधित हुए जिन्होंने उन्हें दोषी ठहराया था। क्योंकि जिन्होंने बाइबिल लिखी, वे उन भविष्यवाणी ग्रंथों से परिचित थे जिन्होंने इसकी पूर्वसूचना दी थी; भविष्यवक्ताओं द्वारा घोषित इसके संदेश को अस्वीकार करना इसलिए अनुचित है और यह उन्हें दोषी ठहराता है (मत्ती 23).

कई बाइबलीय लेखकों के अलावा, केवल एक ही लेखक है जिसने सदियों से, संपूर्ण बाइबलीय कार्य को प्रेरित और पर्यवेक्षण किया है: ईश्वर। यह दिव्य आत्मा ही थी जिसने लगभग एक हजार वर्षों की अवधि में फैले सभी मानवीय लेखकों को प्रेरित किया कि वे ईश्वर, उनके प्रकट होने और उनके उन लोगों के प्रति प्रकटीकरणों के बारे में जो कुछ भी वे जानते थे, उसे लिखित रूप में उतारें, जिन्हें उन्होंने अपनी योजना को पूरा करने के लिए चुना था: मानव जाति के लिए स्वयं को जानाने की योजना। ये पवित्र लेखक कभी-कभी अत्यधिक शिक्षित थे, जैसे कि भविष्यवक्ता यशायाह, यिर्मयाह और दानियेल, और प्रेरित मत्ती, पौलुस और लूका; तो कभी वे साधारण गड़रिये और मछुआरे थे, जैसे कि भविष्यवक्ता आमोस और प्रेरित पतरस और यूहन्ना। यह दर्शाता है कि ईश्वर को स्वयं को प्रकट करने के लिए मानव संस्कृति की आवश्यकता नहीं है।

इसलिए कई मानवीय लेखक थे, लेकिन मुख्य लेखक ईश्वर हैं। उन सदियों के दौरान जब बाइबिल लिखी गई, ईश्वर ने यह सुनिश्चित किया कि उनकी योजना पूरी हो और उसे लिखित रूप में उतारा जाए ताकि वह स्वयं को आने वाली सभी पीढ़ियों के लोगों को प्रकट कर सकें, आज आपको प्रकट कर सकें, और आपके बाद आने वालों को, जब तक पृथ्वी पर मानवता का अंत नहीं हो जाता। पवित्र लेखकों के लिए परमेश्वर का आत्मा, तुलनात्मक रूप से, ठीक वैसे ही था जैसे कवियों के लिए प्रेरणा-देवी होती है।

हम देख सकते हैं कि बाइबिल के लेखकों ने दिव्य प्रकाशन को एक ऐसी सटीकता और निष्ठा के साथ व्यक्त किया जो समय और अनुभव के साथ विकसित हुई। ईश्वर के प्रकाशन और लेखक की व्यक्तिगत इच्छाओं के बीच, तथा ईश्वर की उस इच्छा और वास्तव में समझी गई बात के बीच अक्सर भ्रम रहा है। ईश्वर की भाषा को समझने के लिए बड़ी सूक्ष्मता और विवेक की आवश्यकता होती है। इसके लिए समय, अनुभव और प्रार्थना की आवश्यकता होती है। हमें अपनी आत्मा को शुद्ध करना चाहिए और स्वयं को ईश्वर के उद्देश्य तक उठाना चाहिए, जो हमारे अपने, अत्यधिक भौतिकवादी इरादों से परे है। वास्तव में, ईश्वर यशायाह की पुस्तक में कहते हैं: 'तुम्हारे विचार मेरे विचार नहीं हैं… जैसे आकाश पृथ्वी से ऊँचा है, वैसे ही मेरे विचार तुम्हारे विचारों से ऊँचे हैं' (यशायाह 55:8–9)।

जितना अधिक नबी ईश्वर की भाषा से परिचित थे, उतना ही बेहतर वे उनके शब्दों के सच्चे अर्थ को समझ पाते थे। ईश्वर का इरादा था कि उनके वचन की इस समझ की कमी बाइबिल के ग्रंथ में परिलक्षित हो। इस प्रकार, उदाहरण के लिए, अब्राहम और मूसा से खतना के बारे में बात करने के बाद, परमेश्वर बाद में भविष्यवक्ता यिर्मयाह के माध्यम से समझाते हैं कि खतना (अर्थात् शुद्ध करना) दिल का आवश्यक है, न कि लिंग की अग्रछाल का (यिर्मयाह 9:25)। केवल प्रेम ही हृदय को शुद्ध करने में सक्षम है।

यीशु के माध्यम से परमेश्वर ने स्वयं को सबसे स्पष्ट रूप से व्यक्त किया है: मसीह परमेश्वर के सच्चे वचनों और इरादों को सटीक रूप से संप्रेषित करते हैं। इसीलिए सुसमाचार (यूहन्ना 1:1) और कुरान (कुरान III; इमरान का परिवार, 45 – देखें 'कुरान पर एक आस्था-आधारित दृष्टिकोण') में उन्हें 'ईश्वर का वचन (या लोगोस)' कहा जाता है। सबसे बढ़कर, वही थे जिन्होंने प्रेम (मत्ती 19:19) और उस प्रेम पर जोर दिया जो शुद्ध करता है (लूका 7:47)।

यीशु, जो परमेश्वर का उत्कृष्ट वचन हैं, संपूर्ण बाइबिलीय संदेश का सार हैं। वह हमारे भीतर जीवित और सक्रिय बाइबिल हैं; इसलिए हमें अपने हृदयों में यीशु का स्वागत करने में सफल होना चाहिए ताकि वह हम में और हमारे साथ कार्य कर सकें। यीशु को जानने और समझने के लिए ही हमें बाइबिल, पुरानी और नई दोनों नियमों का अध्ययन करना चाहिए। तब हमें यह एहसास होगा कि यीशु की आत्मा—जो परमेश्वर की आत्मा है—का अपने दैनिक जीवन में स्वागत कैसे करें।

1.2. मौखिक परंपराएँ

अब्राहम 2000 ईसा पूर्व में रहते थे। लिपिकारों ने लगभग 1,000 साल बाद बाइबल लिखना शुरू किया। लेकिन बाइबल लिखे जाने से पहले, अब्राहम की कहानी बाद की पीढ़ियों तक कैसे पहुँचाई जाती थी? मौखिक रूप से: विश्वासियों के प्रारंभिक समुदाय ने परिवारों के भीतर, मुंहज़ुबानी अपने पूर्वजों की कहानियाँ अगली पीढ़ी को सुनाईं – जैसे कि कैसे ईश्वर अब्राहम के सामने प्रकट हुए, और फिर उनकी संतानों के सामने, ताकि उन्हें मूर्तियों की पूजा से दूर ले जा सकें। सदियों तक, ये कहानियाँ पिता से पुत्र को सुनाई जाती रहीं। इस तरह, ये घटनाएँ लोगों के मन में जीवित रहीं। हालाँकि, जैसे-जैसे ये कहानियाँ सदियों से पिता से पुत्र तक मौखिक रूप से चलीं, कुछ छोटे-मोटे विवरणों के संबंध में एक ही कहानी को अलग तरह से बताया गया। उदाहरण के लिए, जहाँ कुछ लोगों ने इसे अब्राहम से जोड़ा, वहीं दूसरों ने इसे उनके पुत्र इसहाक से जोड़ा।

इसके कारण कई 'मौखिक परंपराएं' अस्तित्व में आईं जो एक-दूसरे से थोड़ी भिन्न थीं। इस प्रकार, आपको एक ही कहानी दो बार दोहराई हुई मिलेगी: एक बार अब्राहम (उत्पत्ति 12:10-20) से जुड़ी और दूसरी बार इसहाक (उत्पत्ति 26:1-11) से जुड़ी।. इसी प्रकार, उत्पत्ति में सृष्टि के दो वृत्तांत हैं: पहला, उत्पत्ति 1:1 से उत्पत्ति 2:3 तक, और दूसरा, उत्पत्ति 2:4 से उत्पत्ति 2:25 तक। आप ध्यान देंगे कि दोनों विवरणों में सृजन का तरीका भिन्न है; उदाहरण के लिए, पहले विवरण के अनुसार, मनुष्य को पौधों और जानवरों के बाद बनाया गया है, लेकिन दूसरे में उसे उनसे पहले बनाया गया है। दोनों वृत्तांतों में अंतर सृष्टि की विधि में है, लेकिन दोनों में ईश्वर ही एकमात्र सृष्टिकर्ता बने हुए हैं। यही महत्वपूर्ण संदेश है जिसे बाइबिल हमें देना चाहती है, एक ऐसा संदेश जिसे आज भी नास्तिक और भौतिकवादी पूरी तरह से खारिज करते हैं, जो दैवीय प्रकटीकरण को अस्वीकार करते हैं।

इन विभिन्न मौखिक परंपराओं के कारण क्या हैं?

सबसे महत्वपूर्ण हैं:

• घटना और उसके अभिलेखन के बीच बीते लंबे समय (कई सदियों) का मतलब था कि लोग भूल गए कि एक विशिष्ट घटना किसके साथ हुई थी: क्या यह अब्राहम और उनकी पत्नी के साथ हुई थी (उत्पत्ति 20:1–18) या इसहाक और उनकी पत्नी के साथ (उत्पत्ति 26:1–11)? कुछ मौखिक परंपराओं ने इसे अब्राहम से जोड़ा और अन्य ने इसहाक से। बाद के लेखकों ने, कुछ भी छोड़ना नहीं चाहकर, सभी को संतुष्ट करने और लोगों को एक साथ लाने के लिए दोनों विवरणों को दर्ज किया। इसे ऐतिहासिक सटीकता के रूप में नहीं लिया जाना चाहिए।
• कथाकारों की बहुलता
• लिखारी और विश्वासियों की बदलती मानसिकता

इस प्रकार, कई मौखिक परंपराएँ थीं, जिनमें से सबसे महत्वपूर्ण हैं:

• 'एलोहीस्ट' परंपरा, जिसमें मूल हिब्रू पाठ में ईश्वर को 'एलोहीम' कहा गया है
• 'याहविस्ट' परंपरा, जिसमें ईश्वर को 'यहोवा' कहा जाता है
• 'पुरोहितीय' परंपरा, जिसे पुरोहितों और लेवियों ने पेश किया था, जो उनकी मानसिकता की कठोरता और संकीर्णता के साथ-साथ पूजा के प्रति उनकी भक्ति को भी प्रकट करती है। लेवियों की पुस्तक इसका एक उदाहरण है।

इन मौखिक परंपराओं को आपको भ्रमित न करने दें; बस इन्हें ध्यान में रखें ताकि जब आप बाइबिल पढ़ना शुरू करें तो कुछ मतभेदों को बेहतर ढंग से समझ सकें।

ये मौखिक परंपराएं फिलिस्तीन के उत्तर और दक्षिण में भी भिन्न थीं, क्योंकि निवासी पड़ोसी देशों की पौराणिक कथाओं से प्रभावित थे। इस प्रकार, कुछ का मानना था कि सृष्टि छह दिनों में पूरी हुई थी, जबकि अन्य के अलग-अलग विचार थे, यह इस बात पर निर्भर करता था कि उन्होंने पड़ोसी देशों में अपने पड़ोसियों से क्या सुना था। लेकिन यहूदी सभी एक आवश्यक तथ्य पर सहमत थे: यह एक ही ईश्वर था जिसने सब कुछ बनाया, और यही एक ईश्वर था जिसने अब्राहम से बात की। यह संरक्षित किया जाने वाला महत्वपूर्ण प्रकटीकरण है; सृजन का तरीका गौण महत्व का है।

एक ईश्वर और सृष्टिकर्ता के इस प्रकटीकरण ने यहूदियों को उनके आसपास के अन्य लोगों से अलग पहचाना, जो उस समय सभी बहुदेववादी और मूर्तिपूजक थे।

जब ईसा पूर्व 10वीं सदी में यहूदी धार्मिक नेताओं ने अपने इतिहास को लिखित रूप में दर्ज करने का निर्णय लिया, तो उन्होंने यहूदी समुदाय की एकता बनाए रखने के लिए विभिन्न मौखिक परंपराओं को शामिल किया। ये विभिन्न मौखिक परंपराएँ हमें प्रकाशन को मानव और राजनीतिक व्याख्याओं पर आधारित पाठ के अक्षर के अनुसार नहीं, बल्कि ईश्वर की मंशा के अनुरूप आत्मा में समझने में मदद करती हैं। जब आप उत्पत्ति का अध्ययन करेंगे तो आप इसे बेहतर समझेंगे।

1.3. बाइबिल के पाठ की प्रामाणिकता

हाल के वर्षों में, पुरातात्विक खोजों ने बाइबिल के वृत्तांतों की ऐतिहासिकता पर सवाल उठाया है। इज़राइली प्रोफेसरों फिंकेलस्टीन और सिल्बरमैन के अनुसार, जो *द बाइबल अनअर्थेड* पुस्तक के लेखक हैं: 'ये कथाएँ हैं जिन्हें यादों, प्राचीन रीति-रिवाजों के विवरणों, और क्षेत्र के विभिन्न लोगों की उत्पत्ति से संबंधित किंवदंतियों को जोड़कर बनाया गया है।'

भले ही बाइबिल में उल्लिखित लोगों और स्थानों के नामों के लिए कोई पुरातात्विक प्रमाण न मिले, तथ्य यह है कि बाइबिल का पाठ ईश्वर से प्रेरित पुरुषों द्वारा अपने समकालीनों को आध्यात्मिक रूप से उन्नत करने के उद्देश्य से लिखा गया था।

इन ग्रंथों को समझदारी से पढ़ना और उनमें निहित खजाने को निकालना हम पर निर्भर करता है। भविष्यवक्ताओं ने स्वयं, विशेष रूप से यिर्मयाह, जो बाइबिल की रचना के समकालीन थे, लिपिकारों की कपटी कलम की निंदा की (यिर्मयाह 8:8)!

हम कैसे सुनिश्चित कर सकते हैं कि आज हमारे हाथों में जो बाइबिल का पाठ है, वह मूल पाठ ही है? कुछ लोग दावा करते हैं कि इस पाठ को जाली बनाया गया है और इसलिए बाइबिल पर अब भरोसा नहीं किया जा सकता।

वर्तमान बाइबिल पाठ की प्रामाणिकता के लिए तीन प्रकार के प्रमाण हैं; हालांकि, इसके जाली होने का कोई प्रमाण नहीं है।

1.3.1. पुरातत्व संबंधी साक्ष्य

पुरातत्व ने पुराने और नए नियम दोनों की अनगिनत पांडुलिपियाँ उजागर की हैं। पुरातत्विक साक्ष्य पुष्टि करते हैं कि प्राचीन काल के किसी भी साहित्यिक कार्य को, यहाँ तक कि बाइबिल के बाद लिखे गए कार्यों को भी, बाइबिल जितनी विश्वसनीयता से संचारित नहीं किया गया है। पुरातत्विक साक्ष्य हमारे पास इतने सारे और इतने प्राचीन बाइबिल के पांडुलिपियाँ हैं कि बाइबिल के पाठ की प्रामाणिकता पर कोई संदेह नहीं हो सकता।

पुरानो नियम के लिए

डेड सी स्क्रोल्स

सबसे महत्वपूर्ण पुरातात्विक खोज फिलिस्तीन में तथाकथित 'कुमरान' या 'डेड सी' स्क्रोल्स की है। ये चमड़े के पांडुलिपियाँ, जिन पर पुराने नियम का एक बड़ा हिस्सा लिखा है, 1947 में मृत सागर के पास 'कुमरान' पठार की गुफाओं में एक फिलिस्तीनी चरवाहे द्वारा संयोगवश खोजी गई थीं, जो अपनी खोई हुई बकरी की तलाश में था। उसे यह एक गुफा में मिला, जब वह ज़मीन पर अपना पैर पटक रहा था। जैसे ही वह पास आया, उसने अपने पैर के नीचे मिट्टी के बर्तन का ढक्कन देखा, जिसमें हिब्रू में लिखा एक चमड़े का लट्ठा था। यहीं से पुराने नियम की विभिन्न पुस्तकों के इस तरह दफ़न कई पांडुलिपियों की खोज शुरू हुई। इन्हें एक यहूदी धार्मिक समुदाय, 'एसेन्स' ने भूमिगत छिपाया था, जो कुमरान में रहते थे और जिनका विशेष मिशन बाइबिल के ग्रंथों को लिखना और उनकी रक्षा करना था। इन खोजी गई पांडुलिपियों की तारीख 200 ईसा पूर्व की है।

जब दस्तावेज़ों की सुरक्षा की आवश्यकता होती थी, तो उन्हें इस तरह संग्रहीत करना प्रथा थी; इस प्रथा का उल्लेख भविष्यवक्ता यिर्मयाह द्वारा किया गया है, जिन्होंने अपने सचिव से पूछा: 'इन दस्तावेज़ों को लो और उन्हें मिट्टी के बर्तन में रख दो, ताकि वे लंबे समय तक सुरक्षित रह सकें' (यरमियाह 32:14)।

डेड सी स्क्रोल्स वर्तमान में यरूशलेम के रॉकफेलर संग्रहालय में रखे गए हैं, और उनकी माइक्रोफिल्म प्रतियां दुनिया भर के सभी प्रमुख संग्रहालयों में पाई जा सकती हैं। इन पांडुलिपियों का पाठ आज हमारी बाइबलों में पाए जाने वाले पाठ के समान ही है।

नए नियम के लिए

रायलैंड्स पापिरस

सबसे पुरानी पांडुलिपि एक छोटा पापिरस टुकड़ा है जो AD 125 का है, 'रायलैंड्सपापिरस', जिसका नाम उस पुरातत्वविद् के नाम पर रखा गया था जिसने इसे खोजा था। इसमें सेंट जॉन के सुसमाचार 18:31 से एक अंश है। यह हमें पाठ की प्रामाणिकता के बारे में आश्वस्त करता है, यह देखते हुए कि जॉन की मृत्यु लगभग 105 ईस्वी में हुई थी और यह पापिरस उनकी मृत्यु के लगभग बीस साल बाद का है।

चेस्टर बीटी

मात्रा के लिहाज़ से अधिक महत्वपूर्ण एक और पुरातात्विक खोज है 'चेस्टर बीटी' पापिरस (पापिरस का बहुवचन), जो तीसरी शताब्दी ईस्वी की है। इनमें नए नियम के बड़े हिस्से शामिल हैं। ये संयुक्त राज्य अमेरिका में मिशिगन विश्वविद्यालय में रखे गए हैं।

बाइबिल की तीन बहुत ही प्राचीन संपूर्ण प्रतियाँ भी हैं, जिनमें पुराना नियम और नया नियम शामिल हैं:

• 'वाटिकनस'

  । लैटिन में लिखा गया, यह 4वीं शताब्दी ईस्वी का है। यह वाटिकन संग्रहालय में रखा गया है, इसलिए इसका यह नाम पड़ा है।

• 'सिनाइटिकस'

  ।यह ग्रीक में लिखा गया है, और इसका काल भी चौथी शताब्दी का है। इसकी खोज 19वीं शताब्दी के अंत में एक रूसी राजकुमार ने माउंट सिनाई पर सेंट कैथरीन के ग्रीक ऑर्थोडॉक्स मठ में की थी, इसीलिए इसका यह नाम पड़ा। यह ब्रिटिश संग्रहालय में रखा गया है।

• 'एलेक्ज़ेंड्रियन'

  । यह 5वीं शताब्दी का है और ब्रिटिश संग्रहालय में रखा गया है।

इन तीनों प्राचीन बाइबलों का पाठ एक ही है, और यह हमारी आधुनिक बाइबलों के पाठ के समान ही है।

1.3.2. तार्किक प्रमाण

• ईसाई संस्कारों की विविधता बाइबिल के पाठ की प्रामाणिकता की गारंटी के रूप में काम करती है, क्योंकि यह सभी परंपराओं में समान है।
• ईसाइयों और यहूदियों के बीच पुराने नियम के ग्रंथ समान हैं।
• कुछ मुसलमान और यहूदी दावा करते हैं कि ईसाइयों ने बाइबिल को तोड़-मरोड़ दिया है। वे इसका आधार एक जाली दस्तावेज़ पर रखते हैं: तथाकथित 'बर्नाबास का सुसमाचार'। हालांकि, यह साबित हो चुका है कि यह 'गॉस्पेल' 16वीं शताब्दी में एक यहूदी द्वारा लिखी गई थी जिसने पहले ईसाई धर्म और फिर से इस्लाम अपनाया था। इस 'गॉस्पेल' के अनुसार, मसीहा यीशु नहीं, बल्कि मुहम्मद हैं। यह बाइबिल और कुरान दोनों का खंडन करता है, जो दोनों ही यह मानते हैं कि यीशु ही सच्चे मसीहा हैं। इस प्रकार, कोई भी ईसाई और कोई भी मुस्लिम अपने धर्म को त्यागे बिना बर्नबास की 'गॉस्पेल' पर विश्वास नहीं कर सकता। इसके अलावा, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि पुरातात्विक खोजों ने वर्तमान बाइबिल पाठ की प्रामाणिकता को प्रदर्शित किया है।
• सभी बाइबिल विद्वान बाइबिल के ग्रंथ की प्रामाणिकता को स्वीकार करते हैं। मुसलमानों में, दो प्रमुख विद्वान—शेख अफगानी और शेख मोहम्मद अब्दो (काहिरा में अल-अज़हर के पूर्व मुफ्ती)—इस बात का स्पष्ट रूप से खंडन करते हैं कि बाइबिल में छेड़छाड़ की गई है।

1.3.3. विश्वास की परीक्षा

ईश्वर, जिन्होंने बाइबिल का संदेश प्रकट किया, इसकी सामग्री को झूठा होने या इसकी भविष्यवाणियों को खोने की अनुमति नहीं दे सकते, विशेष रूप से मसीहा से संबंधित भविष्यवाणियों को।

1.4. बाइबिल की भाषाएँ

बाइबल मूल रूप से दो भाषाओं में लिखी गई थी: पुराने नियम के लिए हिब्रू और नए नियम के लिए यूनानी (मत्ती की सुसमाचार को छोड़कर, जो अरामी में लिखी गई थी, क्योंकि मत्ती ने अपनी सुसमाचार यहूदियों को संबोधित की थी)। पुरानी वाचा भी 6वीं शताब्दी ईसा पूर्व में बेबीलोन (इराक) में निर्वासन में रहे यहूदियों द्वारा अरामी भाषा में लिखी गई थी, जहाँ उन्होंने यह भाषा सीखी थी।

नए नियम की पुस्तकें मूल रूप से ग्रीक में लिखी गई थीं, जो उस समय की अंतर्राष्ट्रीय भाषा थी (देखें प्रेरितों के काम 21:37), ठीक वैसे ही जैसे आज अंग्रेजी और फ्रेंच हैं।

1.4.1. 'हिब्रू' बाइबिल

हिब्रू में पुराने नियम का मूल पाठ 'हिब्रू बाइबिल' के नाम से जाना जाता है। इसलिए इस बाइबिल में नए नियम की पुस्तकें शामिल नहीं हैं, क्योंकि यहूदी उन पर विश्वास नहीं करते हैं। इसे यरूशलेम के मंदिर और सिनागॉगों में लपेटों के रूप में रखा जाता था। बाइबल अनुवादक पुराने नियम के अपने अनुवादों में इसे एक विश्वसनीय स्रोत के रूप में संदर्भित करते हैं।

1.4.2. 'ग्रीक' बाइबिल

ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी में, प्रवासी यहूदियों (जो फिलिस्तीन के बाहर रहते थे) ने अब हिब्रू बोलना बंद कर दिया था और इसलिए वे हिब्रू बाइबिल नहीं पढ़ पाते थे। इसलिए मिस्र के अलेक्जेंड्रिया में रहने वालों ने फिलिस्तीन के यहूदियों से हिब्रू से ग्रीक में 'तौरात, पुस्तकें (ज्ञान की) और भविष्यद्वक्ताओं' (जैसा कि यहूदी बाइबिल को कहते हैं) का अनुवाद करने के लिए बाइबिल के विद्वान भेजने के लिए कहा। बाद वालों ने उन्हें बाइबिल संबंधी मामलों में पारंगत 70 विद्वान भेजे। अलेक्जेंड्रिया पहुँचने पर, उन्होंने सभी बाइबिल की पुस्तकों का हिब्रू से ग्रीक में अनुवाद किया, साथ ही पाँच अन्य पुस्तकों का भी अनुवाद किया जिन्हें फिलिस्तीन के यहूदी सिनेगॉग और सभाओं में पढ़ते थे, हालांकि वे उन्हें प्रेरित पुस्तकें नहीं मानते थे। ये पाँच पुस्तकें इसलिए 'कैनन' का हिस्सा नहीं थीं, यानी इन्हें आधिकारिक तौर पर ईश्वर द्वारा प्रेरित नहीं माना जाता था।

ये हैं:

• ऐतिहासिक पुस्तकों के लिए: जूडिथ और टोबिट;
• ज्ञान-ग्रंथों के लिए: ज्ञान और इक्केसियास्तिकस;
• भविष्यद्वाणी संबंधी पुस्तकों से: बारूक;
• दानियेल की पुस्तक में दो और अध्याय जोड़े गए: दानियेल 13 और 14।

बाद में, मक्काबीज़ की दो पुस्तकों का भी ग्रीक में अनुवाद किया गया और उन्हें पहले से अनुवादित पुस्तकों में जोड़ दिया गया, जिससे हिब्रू बाइबिल की 39 पुस्तकों में ग्रीक में अनुवादित और जोड़ी गई पुस्तकों की कुल संख्या सात हो गई। इन सात पुस्तकों के समूह को, दानियेल के अध्याय 13 और 14 के साथ, द्वितीय-पवित्र-ग्रंथ (deuterocanonical books) के रूप में मान्यता प्राप्त है, जिन पर विश्वास करना या न करना व्यक्ति की स्वतंत्रता है।

मक्काबीज़ की दूसरी पुस्तक में, आपको फ़िलिस्तीन के यहूदियों और मिस्र में उनके साथी यहूदियों के बीच घनिष्ठ संबंधों के प्रमाण मिलेंगे, और बाइबिल के ग्रंथ प्राप्त करने के लिए बाद वालों को दिया गया निमंत्रण: 'उनके भाइयों, मिस्र के यहूदियों को नमस्कार (शलोम)। यहूदी, उनके भाई, जो यरूशलेम आदि में हैं। ईश्वर (परमेश्वर) आपके हृदय को अपने विधान (तौरात) के प्रति खोल दे… (2 मक्काबीस 1:1–4)… नेहेम्याह ने राजाओं, भविष्यवक्ताओं और दाऊद के (बाइबिल संबंधी) ग्रंथों को एकत्र करने के लिए एक पुस्तकालय की स्थापना की… यहूदा ने भी उसी प्रकार हमारे विरुद्ध लड़ी गई लड़ाई (बाबेल का निर्वासन) के कारण बिखर गए सभी (पुरानी वाचा के) बाइबिल के पुस्तकों को इकट्ठा किया, और वे अब हमारे पास हैं। इसलिए, यदि आपको उनमें से किसी की आवश्यकता हो, तो हमारे पास दूत भेजें, और वे आपके लिए प्रतियाँ ले आएँगे" (2 मक्काबीय 2:13–15)। फिलिस्तीन के यहूदियों द्वारा मिस्र के यहूदियों में दिखाई गई रुचि इस तथ्य से उपजी थी कि बाद वाले प्रवासियों में सबसे अमीर और सबसे शक्तिशाली यहूदी समुदाय थे, ठीक वैसे ही जैसे आज अमेरिका के यहूदी हैं।

हिब्रू बाइबिल का ग्रीक अनुवाद 'द ग्रीक बाइबिल' या 'सेप्टुआजिंट' (अर्थ 'सत्तर') के नाम से जाना जाता है, क्योंकि इसे सत्तर यहूदी विद्वानों ने ग्रीक में अनुवादित किया था। यह हिब्रू बाइबिल से इस बात में भिन्न है कि इसमें सात 'ड्यूटेरोकैननिकल' पुस्तकें जोड़ी गई थीं। यह वही यूनानी बाइबिल थी जिसे प्रवासी यहूदियों ने, जो हिब्रू नहीं समझते थे, प्रेरितों के समय में पौलुस के शब्दों (प्रेरितों के काम 17:2 / 17:11) की पुष्टि के लिए देखा था।

यहूदियों ने तब इनकार किया था, और आज भी करते हैं, कि ये सात ड्यूटेरोकैननिक पुस्तकें ईश्वर द्वारा प्रेरित हैं। इसीलिए ये हिब्रू बाइबिल में नहीं पाई जातीं। प्रोटेस्टेंट भी इन सात पुस्तकों को अस्वीकार करते हैं और इन्हें अपनी बाइबिलों में शामिल नहीं करते। इसके विपरीत, कैथोलिक और ऑर्थोडॉक्स बाइबलों में ये पुस्तकें शामिल हैं।

इस प्रकार, इन सात पुस्तकों के शामिल होने या न होने के आधार पर आप कैथोलिक बाइबिल और प्रोटेस्टेंट बाइबिल में अंतर कर सकते हैं। इन पुस्तकों में सिद्धांत के मामले में विभिन्न संप्रदायों के बीच कोई भिन्नता नहीं है। जहाँ तक नए नियम की 27 पुस्तकों का सवाल है, वे सभी ईसाई बाइबलों में पाई जाती हैं। केवल 16वीं शताब्दी में, लूथर (प्रोटेस्टेंट धर्म के संस्थापक) के बाद ही, प्रोटेस्टेंटों ने अपनी बाइबलों से सात ड्यूटेरोकैननिक पुस्तकों को हटा दिया।

हिब्रू बाइबिल और ग्रीक सेप्टुआजिंट सभी बाइबिल अनुवादों का आधार हैं। जब नए नियम की पुस्तकें लिखी गईं, तो उन्हें ईसाइयों ने पुराने नियम के ग्रीक अनुवाद (सेप्टुआजिंट) में जोड़ा।

1.4.3. 'लैटिन' बाइबिल (या 'वुल्गेट')

ईस्वी 4वीं शताब्दी में, संत जेरॉम ने बाइबिल का हिब्रू और ग्रीक से लैटिन में अनुवाद किया, जो उस समय की अंतरराष्ट्रीय भाषा बन चुकी थी और लंबे समय तक धार्मिक और वैज्ञानिक (चिकित्सा आदि) क्षेत्रों में प्रयुक्त होती रही। जेरोम ने इसे एक सामान्य भाषा (volgaris) में अनुवादित किया ताकि आम लोग इसे समझ सकें। इसीलिए यह बाइबिल 'द वल्गेट' के नाम से जानी जाने लगी, जिसका अर्थ है 'सामान्य', जो लोगों के लिए सुलभ थी। बाइबिल का सभी विश्व भाषाओं में अनुवाद होने से पहले, इस लैटिन अनुवाद का पश्चिमी धार्मिक जगत में लंबे समय तक व्यापक और बड़े पैमाने पर उपयोग किया जाता रहा – यह एक प्रक्रिया है जो पिछले लगभग सौ वर्षों से ही चल रही है। अब बाइबिल का 1,500 से अधिक भाषाओं में अनुवाद किया जाता है। इस प्रकार सुसमाचार का संदेश पूरे विश्व में फैलता है। यह यीशु द्वारा भविष्यवाणी की गई समय की निशानी है (मत्ती 24:14)।

जब कोई बाइबिल यह बताती है कि वह मूल भाषाओं से अनुवादित है, तो इसका अर्थ है कि वह हिब्रू और ग्रीक से अनुवादित है, न कि लैटिन से, जो स्वयं मूल हिब्रू और ग्रीक का अनुवाद है। बाइबिल खरीदने से पहले सुनिश्चित करें कि यह मूल भाषाओं से अनुवादित हो।