प्रलय की कुंजी

1. गोपनीयता का कारण: सीलबंद भविष्यवाणी को उचित समय पर समझाया जाएगा

प्रकाशितवाक्य की पुस्तक कई कारणों से एक पूरी तरह से सीलबंद पुस्तक बनी हुई है, जिसका मुख्य कारण यह है कि इसमें निहित भविष्यवाणियाँ अभी तक पूरी नहीं हुई थीं। हालाँकि, किसी भी भविष्यवाणी को उसके ऐतिहासिक पूर्ति के बाद ही पूरी तरह से समझा जा सकता है। इस प्रकार, मसीहा के आगमन के बारे में पुराने नियम की भविष्यवाणियों को केवल यीशु के आगमन के बाद ही विस्तार से समझा जा सका। उदाहरण के लिए, किसी ने यह उम्मीद नहीं की थी कि मसीहा को उन्हीं लोगों द्वारा मार डाला जाएगा जो बेसब्री से उसका इंतजार कर रहे थे। परिणामस्वरूप, यशायाह का अध्याय 53, जो मसीहा को उसके ही लोगों द्वारा मार डाले जाने की बात करता है, यीशु के सूली पर चढ़ाए जाने से पहले समझ से परे था।

इसी तरह, 'जानवर' (बीस्ट) से संबंधित प्रलयकारी भविष्यवाणियाँ पूरी तरह से अस्पष्ट थीं। जब वह जानवर प्रकट हुआ, तो मसीह स्वयं उन भविष्यवाणियों पर प्रकाश डालने के लिए हस्तक्षेप किए, जिनके द्वारा इसकी भविष्यवाणी की गई थी। इस दैवीय हस्तक्षेप के बिना, ये भविष्यवाणियाँ एक पूर्ण रहस्य बनी रहतीं।

एक बार, यीशु अपने पुनरुत्थान के बाद एम्माउस के मार्ग पर शिष्यों के सामने प्रकट हुए: 'और मूसा और सभी भविष्यद्वक्ताओं से आरंभ करके, उन्होंने उन्हें स्वयं के विषय में सभी धर्मग्रंथों में जो कुछ कहा गया था, समझाया (लूका 24:27)… तब उसने उनके मन खोल दिए कि वे शास्त्रों को समझ सकें, और उनसे कहा: 'इस प्रकार लिखा गया था कि मसीह दुख भोगेगा और तीसरे दिन मरे हुओं में से जी उठेगा…' (लूका 24:45-46)। यदि यीशु ने अपने शिष्यों को अपने विषय में की गई भविष्यवाणियों की व्याख्या नहीं की होती, तो उनके—और निस्संदेह हमारे भी—मन 'शास्त्रों की समझ' के लिए नहीं खोले गए होते। इसी तरह, यदि उन्होंने प्रकाशितवाक्य की पुस्तक की व्याख्या नहीं की होती, तो यह 'छोटी सी पुस्तक' हमारी समझ से परे, बंद ही रहती।

बाइबिल की भविष्यवाणियों के संबंध में, संत पतरस कहते हैं:

'सबसे पहले, आपको यह समझना चाहिए: धर्मग्रंथ की कोई भी भविष्यवाणी किसी की अपनी व्याख्या का विषय नहीं है; क्योंकि कोई भी भविष्यवाणी कभी भी मनुष्य की इच्छा से नहीं हुई, बल्कि मनुष्यों ने पवित्र आत्मा द्वारा प्रेरित होकर परमेश्वर की ओर से बात की।' (2 पतरस 1:20–21)

यह जोर देकर कहा जाना चाहिए कि यहाँ दी गई प्रकाशितवाक्य की व्याख्या कोई 'व्यक्तिगत व्याख्या' नहीं है, बल्कि स्वयं यीशु द्वारा किया गया दिव्य प्रकटीकरण है। यदि, 13 मई 1970 से पहले, प्रकाशितवाक्य की पुस्तक अस्पष्ट बनी रही, तो इसका कारण यह था कि पवित्र आत्मा ने अभी तक इसकी व्याख्या नहीं की थी; मनुष्यों ने अपनी पहल पर एक व्यक्तिगत व्याख्या देने का प्रयास किया था। उन्हें परमेश्वर द्वारा भेजा नहीं गया था।

प्रकाशितवाक्य की पुस्तक के रहस्य को इतने लंबे समय तक छिपाए रखने में दो कारकों का योगदान था:

1. प्रलय संबंधी भविष्यवाणियाँ अभी तक पूरी नहीं हुई थीं: कई लोगों ने, इन भविष्यवाणियों के संबंध में, 'यह पता लगाने की कोशिश की कि मसीह की आत्मा के मन में कौन सा समय और परिस्थितियाँ थीं' (1 पतरस 1:11), लेकिन ऐसी सभी मानवीय पूछताछें व्यर्थ साबित हुईं, क्योंकि न तो 'समय' और न ही 'परिस्थितियाँ' अभी तक पूरी हुई थीं। 1948 से, जिस वर्ष वह दानव प्रकट हुआ था, प्रलयकालीन समय और परिस्थितियाँ पूरी दुनिया में स्पष्ट हो गई हैं। इसलिए मसीह 13 मई 1970 को 'छोटी पुस्तक' खोलकर उनके भविष्यसूचक आयामों को प्रकट करने के लिए प्रकट हुए।

2. प्रलयकालीन ग्रंथ घटनाओं को विशेष रूप से जटिल तरीके से प्रस्तुत करता है। यह अपने संदेश को पूरी तरह से गुप्त रखता है, यहाँ तक कि जानवर के लौटने के बाद भी। यदि यीशु ने 'चाबी' प्रदान नहीं की होती, तो प्रकटवाक्य की पुस्तक निम्नलिखित तीन कारकों के कारण अतार्गम्य रह जाती:

1. घटनाओं और मुख्य पात्रों का परस्पर गुंथना।
2. एक ही घटना की विविध पुनरावृत्तियाँ।
3. एक ही वास्तविकता को दर्शाने के लिए विभिन्न प्रतीकों का उपयोग।

1.1. भ्रम

घटनाएँ और पात्र उलझे हुए हैं; वे किसी व्यवस्थित तरीके से नहीं आते, न ही उस क्रम में जिसमें वे घटित होते हैं। जब प्रकाशन की पुस्तक पढ़ते हैं, तो घटनाओं की एक सुसंगत श्रृंखला की उम्मीद नहीं करनी चाहिए। चरित्रों और घटनाओं के बीच इतना उलझाव है कि विचारों के धागे का पता ही नहीं चलता। इस प्रकार, उदाहरण के लिए, 'जानवर' का उल्लेख अध्याय 11:7 में अचानक और संक्षेप में – बस यूँ ही – बिना किसी पूर्व परिचय के किया गया है, मानो पाठक को इसकी पहचान पहले से ही पता हो। इसलिए यह पूरी तरह से अनदेखा रह जाता है। फिर अध्याय 13 और 17 में इस पर विस्तार से चर्चा की जाती है, जहाँ इसे विस्तार से प्रस्तुत किया गया है, जिसमें इसकी क्रूर प्रकृति, इसके पूर्व अस्तित्व, इसके गायब होने और अंत में, हमेशा के लिए गायब होने से पहले किसी अस्पष्ट स्थान पर इसके जबरदस्त पुन: प्रकट होने पर प्रकाश डाला गया है। लेकिन यह सब समझने के लिए 'चाबी' की भी आवश्यकता होती है। यीशु द्वारा प्रकट किए गए स्पष्टीकरण के माध्यम से ही, धैर्य के साथ, कोई भी प्रलयकारी 'पहेली' के प्रत्येक टुकड़े को उसकी सही जगह पर फिट कर पाता है। इस 'कुंजी' के बिना, पाठक इस पुस्तक के उतार-चढ़ाव में अपना रास्ता खो देते हैं।

1.2. विविध पुनरावृत्ति

एक ही घटना का विवरण विभिन्न रूपों में दोहराया गया है। उत्पत्ति की पुस्तक में, यूसुफ द्वारा व्याख्या किए गए फिरौन के दो सपनों के साथ भी ऐसा ही मामला था: 'गेहूँ की सात बालियों' का सपना और 'सात गायों' का सपना। दोनों सपनों की व्याख्या एक जैसी है: उन्होंने सात वर्षों की प्रचुर फसल के बाद आने वाले सात वर्षों के अकाल की भविष्यवाणी की थी। यूसुफ ने फिरौन को समझाया कि 'यदि उसका सपना दो बार दोहराया गया है, तो इसलिए कि यह बात परमेश्वर द्वारा दृढ़ता से ठहराई गई है और परमेश्वर इसे पूरा करने के लिए उत्सुक है' (उत्पत्ति 41:17–32)।

प्रकाशितवाक्य की पुस्तक में भी, विभिन्न प्रतीकों के माध्यम से दोहराव है, क्योंकि परमेश्वर अपनी वापसी पर जानवर के खिलाफ कार्य करने के लिए अटूट रूप से दृढ़ संकल्पित हैं और उसे हमेशा के लिए, एक बार और हमेशा के लिए नष्ट कर देंगे।

1. घटनाओं का प्रारंभिक विवरण अध्याय 4 से अध्याय 8:1 तक चलता है: प्रभु अपने सिंहासन पर विराजमान हैं, मानवता का न्याय करने के लिए एक सात मुहरों वाली सीलबंद पुस्तक उनके हाथ में है। अध्याय 5 में, मेम्ना (यीशु) पुस्तक लेने के लिए आगे आता है (प्रकाशितवाक्य 5:7), और अध्याय 6 में, वह एक-एक करके मुहरें तोड़ता है। चार घोड़े (जो दानव का प्रतिनिधित्व करते हैं) अपने सवारों के साथ प्रकट होते हैं, जो युद्ध और अकाल लाते हैं (प्रकाशितवाक्य 6:1–8)। इन चार सवारों द्वारा ईश्वर के गवाहों को 'वेदी के नीचे' मार डाला जाता है (प्रकाशितवाक्य 6:9–11)। अंत में, परमेश्वर इन शहीदों की प्रार्थनाओं का उत्तर देते हैं (प्रकाशितवाक्य 6:9) और उस जानवर के विरुद्ध अपना क्रोध उंडेलते हैं (प्रकाशितवाक्य 6:12–17)। दानव के पतन के बाद, दुनिया पर एक नया युग आरंभ होता है (प्रकाशितवाक्य 21 और 22)।
2. उसी वृत्तांत का एक दूसरा विवरण तुरंत बाद आता है, जिसमें अलग-अलग प्रतीकों का उपयोग किया गया है। यह अध्याय 8:2 से लेकर अध्याय 9 के अंत तक चलता है। यहाँ, सात मुहरों की जगह सात स्वर्गदूतों द्वारा धारण की गई सात तुरहियों ने ले ली है। इस दूसरे वृत्तांत और इसके बाद आने वाले तीसरे वृत्तांत, अध्याय 10 से अध्याय 15:4 तक, के बीच, कहानी के मुख्य पात्र प्रतीकों में, एक-दूसरे में गुंथे और उलझे हुए रूप में दिखाई देते हैं: दूत, दो गवाह, अजगर, स्त्री, जानवर, दूसरा जानवर, और चुने हुए लोग।
3. घटनाओं का तीसरा विवरण अध्याय 15:5 से अध्याय 16 तक दिया गया है। प्रतीकवाद अन्य से फिर से भिन्न है: ये सात स्वर्गदूत हैं जो ईश्वर के क्रोध से भरे सात कटोरे ले जा रहे हैं।

हर मुहर टूटने, हर तुरही बजने और हर कटोरा पृथ्वी पर उड़ेल दिए जाने पर, वही घटनाएँ विभिन्न प्रतीकों के तहत दोहराई जाती हैं।

1.3. विविध प्रतीकात्मक रूप

एक ही मुख्य पात्र विभिन्न प्रतीकों के माध्यम से प्रस्तुत किए गए हैं:

अध्याय 13 और 17 का दानव भी निम्नलिखित द्वारा दर्शाया गया है:

• विनाश के 'चार घोड़सवार' (प्रकाशितवाक्य 6:1–7)।
• समुद्र में फेंका गया पर्वत (ज़ायोन का पर्वत) (प्रकाशितवाक्य 8:8)।
• आकाश से पृथ्वी पर गिरता हुआ दाऊद का (तारा) (प्रकाशितवाक्य 9:1)।
• 'वे अन्यजाति जो पवित्र नगर को रौंदते हैं' (प्रकाशितवाक्य 11:2).
• 'महान बबेल' (प्रकाशितवाक्य 18:2)।
• 'राष्ट्र' (अविश्वासी), 'गोग और मागोग', जो पृथ्वी के चारों कोनों से यरूशलेम, 'प्रिय नगर' में इकट्ठा होते हैं (प्रकाशितवाक्य 20:7–9)।

वे प्रतीक जिन्हें समझना सबसे कठिन है – और यहाँ हमें बारीकी से ध्यान देना चाहिए – वे अध्याय 17, श्लोक 9–11 में पाए जाते हैं: 'सात सिर (जंगली जानवर के) सात पहाड़ियाँ हैं'जिन पर वह प्रसिद्ध वेश्या बैठी है (ये वे सात पहाड़ियाँ हैं जिन पर यरूशलेम स्थित है: सियोन पहाड़, मोरियाह पहाड़, आदि। प्रकाशितवाक्य 17:9)। ये ही 'सात राजा' भी हैं (प्रकाशितवाक्य 17:10)। ये राजा एक राज्य के रूप में इज़राइल के अतीत के इतिहास का प्रतिनिधित्व करते हैं: वे पाँच राजा जो पहले ही मर चुके हैं, उस जानवर का प्रतिनिधित्व करते हैं जो'था'। जो अभी भी जीवित है, वह उन यहूदियों का प्रतिनिधित्व करता है जो गुप्त रूप से रोमन साम्राज्य के अधीन इस्राएल के राज्य को फिर से स्थापित करने का प्रयास कर रहे थे। पौलुस इसे 'पहले से ही कार्यरत अधर्म का रहस्य' कहता है (2 थिस्सलुनीकियों 2:7)। सातवाँ राजा, 'जो अभी तक नहीं आया है और थोड़े समय के लिए ठहरेगा', उस जानवर का प्रतिनिधित्व करता है जो 'थोड़े समय के लिए' दुनिया में लौटता है, और जो 'आठवाँ भी है, फिर भी सात में से एक' है। इज़राइल, भले ही अतीत की तरह एक राज्य के रूप में नहीं, पर लौट आया है, और 'आठवां, फिर भी सात राजाओं में से एक' है, क्योंकि यह अतीत के उन 'सात राजाओं' का प्रतिनिधित्व करता है और इज़राइल के पूरे इतिहास का प्रतीक है। इज़राइलवासी अभी भी यरूशलेम में दाऊद और सुलैमान के मंदिर के राज्य को बहाल करने की आशा करते हैं; वे यरूशलेम को अपनी राजधानी और राजा दाऊद का नगर घोषित करना जारी रखते हैं।

इन प्रतीकों की विविधता संख्याओं पर भी लागू होती है:
'42 महीने' (प्रकाशितवाक्य 11:2) '1,260 दिन' हैं: 42 महीने = 1,260 दिन (प्रकाशितवाक्य 11:3 / 12:6).

इसी अवधि को 'एक समय, समय और आधा समय' (प्रकाशितवाक्य 12:14) कहा जाता है।
आगे की स्पष्टता निम्नलिखित अध्याय में दी गई है।